Книга Слуга, страница 103 – Ольга Болдырева

Жаль.

Оставив надежду найти зацепки, я вышел на площадь и несколько минут бродил мимо закрытых ярмарочных палаток. Некстати вспомнился сочный запах свинины. В желудке заворчало. Остановившись у входа в ратушу, я бездумно уставился на богатую роспись, спрятавшуюся под сводом аркад.

— Герр судья? – окликнул меня приятный голос.

Я вздрогнул, моргнул и повернулся на звук.

Женщина, вышедшая из ратуши, была немолода – лет за пятьдесят. Невысокая, округлая, с приятными крупными чертами лица, уже украшенного паутиной морщин. Сдержанный черный наряд выглядел дорого. Теплый чепец, по ободу отделанный кружевом, был по-модному подвязан сбоку и чуть сдвинут, отчего выгодно выделялись золотые серьги с темными самоцветами.

— Фрау Элк? – По богатому трауру я догадался о личности незнакомки.

Правда, уточнение «племянница» изначально навеяло мысли о юной даме, но в хитросплетениях благородных семейных уз с возрастом ошибиться было легче легкого.

— Все верно, судья. Виконтесса Марлина Луиза Гайдин-Элк. – Женщина чопорно протянула руку для поцелуя.

Гайдин… Я уже слышал эту фамилию. Кто-то из города… Художница, кажется. Селма ведь тоже Гайдин? Что ж, городок маленький, неудивительно, что все более-менее значимые семьи повязаны друг с другом.

За спиной фрау Элк, держа идеальную осанку, встали два охранника. И фрау, и ее люди были заметно напряжены, но все-таки не демонстрировали неприязни. Хотя после драки с офицерами и слов Маркуса, в каком свете меня преподносил приор на своих службах, ничего хорошего от миттенцев я не ждал.

Склонившись, я поцеловал воздух в дюйме от приятно пахнущей жасмином и грушей кисти. Фрау Элк, не спеша начинать разговор, поправила массивный родовой перстень и надела перчатку.

— У вас что-то случилось? – я первым задал вопрос, чтобы не тратить время на словесные реверансы.

— Я не уверена, судья. – Фрау Элк продолжала пытливо меня изучать, будто оценивала антикварную вазу. – Скажите, души умерших ведь иногда привязываются к важной для себя вещи? Быть может, с ее помощью беспокоят живых?

— Так точно. – Вопрос оказался неожиданным, но я сразу оживился. Если бургомистр Хинрич не отправился прямиком в ад, а задержался в виде призрака, это значительно упростит расследование. – Какие-то из вещей, которые вы забрали из дома, вызывают у вас сомнения?

— Да. – Она сделала паузу, раздумывая, стоит ли вообще посвящать меня в дела. – Как вы, судья, знаете, я взяла под опеку юных наследников Ойгена Хинрича. И, признаюсь, вчера вечером они изрядно меня напугали. Кажется, будто дети спокойно и привычно общаются со своей покойной матерью. Скажите, есть ли способ узнать, это действительно призрак Виктории или разыгравшееся воображение помогает им пережить потерю родителей?

Ну вот… Почившая несколько месяцев назад фрау Хинрич точно не прольет свет на историю с вызовом демона. А если дети общаются с ней давно, значит, и серьезной опасности она не представляет. Скука.

Но это не значит, что призрака можно проигнорировать.

— Способ есть, фрау Элк. – Не показав разочарования, я изобразил сосредоточенность и заинтересованность. – Это несложно. Как и проверка, и разговор с душой, чтобы она отправилась в положенное Йехи посмертие, не тревожа живых. Вы хотите, чтобы я занялся вашей проблемой немедленно?