Книга Выбор богов. Книга 3, страница 82 – Анна Сешт

— Она помогала найти убийц Хэфера… Она ведь знает, что с ним?

— Нет, – коротко ответил Секенэф. – И Хатепер тоже не знает всего.

Как Анирет ни старалась, не сумела скрыть боль в голосе.

— Почему мне нельзя знать, мой Владыка?

Император вздохнул, колеблясь… и вдруг взял её руки в свои. Его взгляд говорил больше, чем слова:

— Потому что я должен защитить то, что от него осталось. И потому что я до сих пор не уверен, кто нанёс мне такой удар.

Что ж, по крайней мере, теперь Анирет знала, что её брат был жив – Владыка не сказал ни слова о смерти. Но эта встреча породила в ней такие вопросы, которыми она предпочла бы не задаваться вовсе.

Позже она вернулась в свои покои, полная противоречивых чувств, и отослала Мейю с поручением в дворцовую библиотеку, просто чтобы ни с кем не разговаривать. Владыка велел ей приготовиться к вечеру – время ещё оставалось.

Анирет прошла вглубь своих покоев, окинула взглядом свитки, которые отложила для изучения, и вспомнила подарок отца. Да, Император определённо знал, что делает. Он повернёт все эти события в гармоничное русло, пусть даже она не представляет себе, как это вообще возможно. И дядя с матерью помогут ему…

Дядя с матерью… Эта мысль зависла в сознании, и царевна не дала ей развиться и обрести страшную форму.

За спиной она услышала мягкие шаги Нэбмераи и обернулась, встречая его тёплый понимающий взгляд. Драгоценные минуты уединения утекали сквозь пальцы. Таэху ни о чём не спрашивал, просто заключил её в объятия, даруя чувство защищённости и безусловной поддержки. Она нашла его губы своими, нежно поцеловала, не позволяя себе забыться рядом с ним до конца.

— Возможно… – прошептала Анирет чуть слышно, – возможно ты был прав, любимый…

Нэбмераи посмотрел ей в глаза и покачал головой.

— Я молю Богов, что ошибаюсь, моя Владычица.

* * *

Несмотря на все уговоры и необходимость его присутствия, Хатепер всё же отбыл. Сердце Амахисат переворачивалось при мысли о том, что ждёт его там, в Данваэнноне. Её послание о посольстве должно было усыпить бдительность Саэлвэ. Гнев высокорождённых обрушится на Иарит, и это было вполне приемлемой жертвой. Но Иссилан был подозрителен, иначе бы просто не дожил до своих лет, не пережил прежних соперников, успев обзавестись новыми, помоложе. Царица сама дала ему ключ к усмирению Ллаэрвин Тиири. Сколько всего успеет произойти, прежде чем Хатепер доберётся до королевы и расскажет, что её сын во дворце, под защитой самого Императора?

Назначение юного Эрдана эмиссаром Амахисат поддерживала, тем более теперь. Она и прежде не испытывала к нему ненависти, да и каких-либо других чувств тоже. Он просто был необходимой жертвой, но теперь правила игры изменились, и в своих планах она отводила этому эльфу другое место.

Просто необходимой жертвой был и сын жрицы Каис. Ненавидела ли она Хэфера, постоянное напоминание о том, каким Секенэф был до их встречи… каким мог бы остаться для неё?.. Нет, решение избавиться от пасынка было холодным и взвешенным, принятым окончательно уже после многих лет брака с Императором и взросления царевича. Она вовсе не желала мучить Хэфера – хотела просто убрать его с дороги, без шума, без лишних страданий. Теперь же её действия диктовались страхом. И ей уже было безразлично, каким образом Колдун избавится от восставшего из мёртвых царевича, лишь бы избавился.