Книга Выбор богов. Книга 3, страница 84 – Анна Сешт

Царица отставила чашу и велела входить.

Шепсес отсалютовал ей и притворил за собой дверь. Амахисат одарила его тёплой улыбкой.

— Несмотря на тяжёлые для нас испытания, позволь запоздало поздравить тебя с новым назначением, глава рода Эрхенны. Теперь уже лично.

— Я понимаю, кого я должен благодарить за это, моя госпожа, – военачальник почтительно склонил голову. – И кто уберёг наш род от раскола, который казался уже неминуемым.

— Я всегда вознаграждаю за верность, – царица жестом велела Шепсесу сесть рядом, тем самым подчёркивая оказанную ему милость. – Встреча с Владыкой была для тебя тяжёлым испытанием.

— Тэмириси была готова признаться в чём угодно. Но только не я! – жёстко ответил Шепсес. – Даже под сжигающим взором Владыки, да будет он вечно жив, здоров и благополучен, я не сказал больше, чем ты повелела. Я верю в наше дело, как и прежде. Однако я принимаю волю Императора и моего погибшего брата Каэба. Потеряв свои привилегии, мы отправляемся на границы, в Леддну, где восстановим наше доброе имя.

— Это чудесно, – Амахисат чуть улыбнулась. Недоумённый взгляд воина позабавил её – ему всегда немного недоставало тонкого ума брата. Но всё же, он был хорошим лидером, и главное – верным. – Чудесно, потому что жизнь в Леддне не будет для вас изгнанием. В городе, завоёванном моим сыном, у меня гораздо больше верных слуг, чем у самого Владыки. Там есть, кому защитить вас.

На лице Шепсеса отразилась сложная смесь недоверия – точнее, боязни поверить – и облегчения.

— Госпожа…

— Я не отказываюсь и от других своих слов, мой друг, – мягко проговорила Амахисат. – Однажды ты займёшь достойное тебя место рядом с моим названным братом, а потом и рядом с моим сыном. Верность будет вознаграждена. Всё, о чём я прошу тебя теперь, это выждать. Род Мерха сломлен потерями и горем, но только не род Эрхенны. Не так ли?

Не находя слов, военачальник, поднялся и глубоко поклонился ей. До прихода сюда он явно и не надеялся на лучший исход.

— Мы служим тебе и будущему Владыке до последнего вздоха.

— Хорошо… А теперь расскажи мне, что случилось с Каэбом. И что произошло в вашей фамильной гробнице…

То, что она знала от своих осведомителей, в рассказе Шепсеса обрело новые детали и оттенки.

* * *

Лодка взреза́ла тёмное зеркало вод почти бесшумно. Завороженно Анирет вглядывалась в звёздное покрывало Аусетаар – бездну неба, отражённую в Великой Реке единым небесным потоком. Тонкая серебряная лодочка луны уже поднялась над горизонтом. Колыхались, перешёптываясь, заросли бумажного тростника.

Эта ночь казалась царевне бесконечно знакомой, точно так уже было, точно она знала, что должно произойти в следующий миг. Отец, сидевший на носу лодки, обернулся к ней и ободряюще улыбнулся. За его спиной вдалеке возвышались светлые громады пирамид Планарных Святилищ, ориентированных на три звезды Пояса Ануи, которые сейчас сияли особенно ярко среди других драгоценностей Богини. И от этого зрелища у Анирет захватило дыхание – величие живого Владыки и величие древних творений их народа на фоне искрящейся бесконечности ночного неба.

Лодка причалила к берегу на окраинах Апет-Сут, к лестнице небольшого старинного храма, от которого тропа для ритуальных процессий вела к Планарным Святилищам. Вода уже почти вернулась к привычному уровню, но Анирет хорошо помнила, как Великая Река ласкала нижние ступени, затопив часть из них. В тот день они с Ренэфом сопровождали дядю в торжественной процессии и в этом храме встречали царскую ладью.