Книга Тень и прилив, страница 64 – Рейчел Гринлоу

Здесь не устраивают ежегодные балы, как при дворах Лицины или Скайлана. Эти широкие мраморные коридоры заполнены командирами дозора, видными деятелями континента, стражей – о, стража тут повсюду, наблюдает за всеми с каменным отвращением. Бриэлль поджимает губы, отмечая отсутствие женщин. Шаги ее отдаются эхом от беломраморного, в прожилках, пола. Отсутствие женщин, произведений искусства, радости, смеха, шепота. Дворы по всему континенту живут сплетнями и интригами. Но здесь царит холодная мрачная тишина. Бриэлль уже не терпится отсюда уйти.

Они подходят в внушительным глянцево-черным двойным дверям. Взгляд Бриэлль останавливается на паре стражников, застывших по обе стороны входа. У стражников пустые глаза, алая форма отглажена и накрахмалена, а на каждой золотой пуговице вычеканен знак правящего совета: ревущий арнхемский лев. Потом стражники распахивают двери, и специальный человек объявляет о прибытии гостей:

— Малефанта Хиллари Тресильен и охотник Бриэлль Тресильен из ковена Септерн.

Затем слуга отступает, шаркая, предоставляя им возможность войти зал без сопровождения. Рука Бриэлль инстинктивно тянется к клинку – прежде чем она вспоминает, что сдала оружие еще у входа во дворец. Ладони вспотели; она часто моргает, стараясь дышать ровно. Страх – ее враг. Он порождает панику, а паника проявляется в глупых решениях. Прямо сейчас она должна сохранять собранность и хладнокровие. И все же каждая клеточка ее тела тревожно подрагивает.

Три члена правящего совета расположились как на картине. Один смотрит в окно. Второй сидит на диванчике, попивая чай. Третий стоит позади, положив руку на спинку софы. Все они в безупречных черных костюмах, сшитых так, чтобы подчеркнуть рост, ширину плеч и изящество силуэта. У всех бледные лица и светлые волосы, разного, впрочем, оттенка, а глаза такие, что, кажется, видят тебя насквозь со всеми твоими тайнами.

Только рассмотрев эту троицу, Бриэлль замечает еще троих, присутствующих в покоях. Одна сидит в кресле у дивана, величественная, словно королева; рыжие волосы волнами ниспадают на плечи. Второй, высокий юноша с такими же широко посаженными глазами, переминается за женщиной, поглядывая на остальных с беспокойством не меньшим, чем испытывает Бриэлль. Этого паренька она видела в тайной бухте, на которую напала команда Тресильена. Значит, женщина – его мать, печально известная капитан Реншоу. А третий… третий прислонился к дальней стене, скрестив на груди руки, гнусно ухмыляясь. Этого человека Бриэлль надеялась больше никогда не увидеть.

Капитан Спенсер Легган.

Бриэлль едва сдерживает клокочущее в горле рычание.

— Малефанта Тресильен. Бриэлль Тресильен. Пожалуйста, входите, присаживайтесь, – произносит мужчина на диване глубоким звучным голосом, указывая на свободную софу напротив себя и расставленный перед ней на столике чайный сервиз. – Надеюсь, вы любите чай. Этот сорт с дымком, импортируется из Хиндельмаха. Чудесный вкус.

Малефанта откашливается, присаживается на краешек софы. Сидит она словно аршин проглотила; Бриэлль опускается на диванчик с другой стороны и чинно кладет руки на колени. Воздух разве что не потрескивает от напряжения, пока гости и хозяева присматриваются друг к другу. Мужчина на софе невозмутимо наливает две чашки чая. Глаза у него темно-зеленые, пронзительные и почти красивые, в то время как у того, кто стоит за диваном, глаза карие. Лица того, кто смотрит в окно, Бриэлль пока не разглядела.