Книга Книга Паучихи, страница 39 – Рика Иволка

— Не шевелись.

Мальчик замер.

— Что там? Что такое, Мэл?!

Малврае медленно потянулась пальцем к обручу, но стоило прикоснуться к нему, как все цвета в комнате померкли. Что было лиловым – стало серым, что было ярким – стало тусклым.

— Обруч блокирует магию. – Мэл отдернула руку, возвращая всему вокруг цвет. – Я не смогу снять, нужен ритуал. Матушка проведет, когда… – Малврае осеклась. Когда что?

— Когда что? – испуганно повторил мальчик ее мысли.

— Вставай. – Она соскочила с кровати и бросила брату его одежду. – Быстро одевайся и возьми клинок. Выйдешь через потайной ход. Спрячься и жди, пока кто-то из нас не придет за тобой. Понял?

— Но я… я…

— Живо!

Хестин торопливо спрыгнул с высокой перины, стал одеваться. Мэл напряженно ждала, прислушиваясь к звукам снизу, и они ей не нравились.

— Я готов.

Малврае нарисовала в уме руну призыва, и на стене напротив рассеялась иллюзия бархатной драпировки, обнажая маленькую дверцу. Когда Хестину было всего пять, он считал, что это дверь в волшебный домик, где есть только игры и никаких уроков. Когда он повзрослел достаточно, госпожа-мать открыла дверцу, и Мэл впервые увидела со стороны, как рушатся детские мечты. Никаких игр, шутих и арлеток в разноцветных лоскутных костюмчиках – только увитая паутиной кишка пыльных коридоров, ведущих под землю, а оттуда в недра гор – к безопасному месту.

— Иди, – велела Малврае, открывая дверцу. – Торопись.

Мальчик часто задышал, будто собираясь с силами для рывка, и вдруг развернулся к ней, весь исполненный решимости.

— Я пойду с тобой! Я не брошу Дом!

Ну почему ее никто не слушает?!

— Ты бесполезен! – сердито рыкнула Мэл. Брат отшатнулся, будто она ударила его по лицу. Малврае добавила мягче: – Без своей магии ты не помощник, Хестин. Беги. Пожалуйста.

— Но… Дуррад учил меня…

— Этого недостаточно.

Мальчик виновато опустил глаза в пол и неуверенно отвернулся к потайному ходу. Из темного провала веяло пещерной сыростью и холодом. Сквозняк подобрался к коже через разрез платья. Платье… Стоило переодеться, но времени уже не было.

— Мэл… – тихо позвал Хестин, мазнув грустным взглядом по полу, будто не решался посмотреть в глаза сестре. – Я буду ждать.

Малврае затворила за ним дверь, возвращая иллюзию. Медлить нельзя. Враг в черном повсюду. Нужно найти матриарха. Мэл велела себе превратиться в тень. Как учил Дуррад – движения плавные, скользящие, выверенные. Все углы этого дома изучены. Все закоулки, все ниши, где может скрываться враг, знакомы, как линии на собственных ладонях.

Она выскользнула из комнаты брата и направилась в сторону лестницы, ведущей вниз. Оттуда доносилось больше всего шума, значит, там и должен быть матриарх, давать отпор, командовать верными… Но по пути Малврае все же поддалась малодушному страху и заглянула в материнские покои – не застал ли ее тайный убийца врасплох, не лишил ли жизни во сне? Комната была пуста, и Мэл увереннее двинулась в сторону шума.

Тело служанки, которая подавала им за утренней трапезой, так аккуратно примостилось на одной из ступенек, будто девушка просто прилегла поспать. Малврае перешагнула через нее. Один из верных отдавал последние вздохи Богине, лежа среди груды тел в черном. Он проводил Мэл тлеющим взором, зажимая на животе рану намного больше его ладони.