Книга Черная метка для графини, страница 35 – Ольга Баринова

А потом он отстранился.

Он смотрел на нее затуманенным взглядом, и в его глазах горела надежда — такая хрупкая, такая неуместная на этом красивом, надменном лице.

— Скажите, что вы дадите мне шанс, — прошептал он. — Скажите, что согласны, что подумаете. Что угодно. Только не молчите.

Алисия смотрела в его глаза, и у нее разрывалось сердце.

«Если я скажу «нет», — подумала она, — он не отпустит меня. Он запрет меня здесь. Или хуже — схватит Лили, и история повторится. Я должна заставить его поверить, что я согласна. Ради Джейкоба. Ради сестры. Ради нас всех.

Она закрыла глаза, и перед ней возникло лицо Джейкоба. Светлые волосы, серебристые глаза, шрам над бровью. Его улыбка — та, редкая, которой он улыбался только ей.

«Прости меня, — прошептала она мысленно. — Прости, что приходится врать. Прости, что я не могу сказать правду. Прости, что я люблю тебя и не могу быть с тобой»

Она открыла глаза и посмотрела на герцога.

— Хорошо, — сказала она, и голос ее был тихим, ровным, почти безжизненным. — Я согласна. Я… я дам нам шанс.

Герцог выдохнул — так, будто все это время не дышал. Его руки, сжимавшие ее талию, ослабли, и он отступил на шаг, проводя ладонью по лицу.

— Благодарю вас, баронесса, — сказал он уже совершенно спокойным тоном. — Вы даже не представляете, что вы для меня сделали.

Он повернулся к столу, взял бокал, залпом допил вино. Поставил бокал на место — резко, небрежно, так, что тот едва не опрокинулся.

— У меня есть условие, — сказала Алисия тихо.

Герцог замер. Медленно обернулся.

— Что?

— Я выйду за вас, — голос ее был ровным, хотя внутри все дрожало. — Но перед свадебной церемонией вы отдадите мне ключ. И расскажете все, что знаете. О моем роде, о проклятии, о том, что связывает нас.

Герцог смотрел на нее долгим, тяжелым взглядом. В его глазах боролись надежда и подозрение. Затем он кивнул, взял со стола бутылку, разлил остатки вина по двум бокалам.

— Что ж, — сказал он, протягивая ей один. — В таком случае, завтра нас ждет небольшое путешествие.

Она взяла бокал. Их руки встретились, и она почувствовала жар его пальцев.

— До завтра, баронесса.

— До завтра, ваша светлость.

Они выпили. Вино обожгло горло, но она не поморщилась.

— А теперь идите, — сказал он мягко. — Вам нужно отдохнуть.

Она развернулась и вышла, не оглядываясь.

В коридоре она прижалась спиной к стене, закрыла глаза.

Ключ скоро будет у нее. А потом… потом она узнает правду…

На следующее утро служанка принесла вместе с укрепляющим отваром записку от герцога с просьбой быть готовой через час к небольшой экскурсии.

— Дамы, — сказал он, когда Алисия с тетушкой спустились в просторный холл, — я хочу показать вам кое-что.

— Что? — спросила она, чувствуя неясную тревогу.

— Наше светлое будущее, — ответил он с гордостью, от которой у Алисии сжалось сердце.

Через час они уже ехали в карете. Герцог был оживлен и любезен, рассказывал о паровых машинах, о новом двигателе, о том, как его заводы изменят королевство. Алисия слушала вполуха, глядя в окно на унылые поля, покрытые утренним туманом.

… Завод встретил их грохотом.

Несколько огромных зданий из красного кирпича, с трубами, из которых валил черный дым, стояли на берегу реки, окруженное колючей проволокой и вооруженной охраной.