Книга Звезда Севера, страница 118 – Вероника Норт

— Но иногда я думаю, – продолжил он, – что из нас двоих ты свободнее.

Она снова промолчала, только губы дрогнули в легкой гримасе.

— Я знаю, ты принадлежишь мне, но здесь, – Эрон положил руку ей на грудь напротив сердца, – ты свободна.

Он чувствовал, как оно бьется под его ладонью, сильно и часто. Сердце, что никогда не будет принадлежать ему целиком.

— А я свободный человек и даже принц, но здесь… – Он взял ее за руку, поцеловал холодные пальцы и приложил их к своей груди. – Я весь твой.

Ее блестящие от слез глаза широко распахнулись, и Эви едва слышно выдохнула:

— Эрон…

Он знал, что следующее признание тоже останется без ответа, и все же произнес:

— Я тебя люблю.

Но она ответила. Нежно дотронулась до его лица, обвела контур подбородка кончиками пальцев и прошептала:

— А я люблю тебя, Эрон.

Поток, рассеявший тьму вокруг них, не имел ничего общего с разрушительной силой. Это был триумф. Свет. И чистое счастье.

Эви проснулась от порыва сырого ночного воздуха, скользнувшего по ее лицу и волосам. В их шатер кто-то вошел, и она приподнялась на локте, прижав одеяло к груди. При виде высокого мужчины и двух его вооруженных арбалетами спутников сердце сковало тревогой, и остатки сна улетучились.

— Эрон! – Она села и потрясла его за предплечье. – Проснись!

— Клянусь Первородными, она не спит, – произнес незнакомец то ли озадаченно, то ли восхищенно.

Один из мужчин поднял лампу, и Эви разглядела их. Тот, что выше всех, был закутан в простой темный плащ, как и остальные, но от него исходила странная сила, дающая понять, что он здесь главный. В черных зачесанных назад волосах поблескивали капли дождя, крупный крючковатый нос выдавался вперед, как клюв, а живые темные глаза взирали на нее с охотничьим любопытством – что все вместе делало его похожим на хищную птицу.

Эви прислушалась – из лагеря не доносилось ни звука, а дыхание Эрона за ее спиной было ровным и тихим. Слава Владыке всего сущего, он был жив, но почему-то продолжал спать в то время, как в его шатре стояли вооруженные люди. Она вытянула руку из-под подушки и медленно завела назад, надеясь, что они не заметили.

— Кто вы? – произнесла она отчетливо в надежде, что Эрон все-таки услышит. – И что вам здесь нужно?

Незнакомец ухмыльнулся, будто разгадав ее замысел, но не выказал и тени беспокойства. Вместо ответа он шагнул к ней, сунул руку под плащ и вытащил длинный кинжал. Темное лезвие отливало в свете лампы багровым. Инийская сталь. Эви покрепче перехватила за спиной рукоять клинка, подаренного Дирэном, и ее шеи под подбородком коснулось холодное острие. Она перестала дышать, глядя в хищные глаза. Кончик длинного кинжала заскользил вниз, едва касаясь кожи, к ямке между ключицами и остановился на волосок от того, чтобы не уколоть ее.

«Проснись! – взмолилась Эви мысленно. – Пожалуйста, проснись».

Но Эрон не шелохнулся.

— Откуда это у тебя? – спросил незнакомец, подцепив острием шнурок с серебряным сосудом на ее шее.

Она сглотнула. Его задумчивый взгляд не выражал ничего хорошего. Он стоял в недосягаемости для удара, а его оружие служило преградой между ними, поэтому пришлось отвечать.

— Это подарок. – Эви старалась, чтобы голос звучал ровно. – От инийской принцессы.

Мужчина по-птичьи склонил голову и хмыкнул.