Книга Звезда Севера, страница 138 – Вероника Норт

По щелчку его пальцев на стол рядом с сундуком лег список, выуженный из-за пазухи помощника, и договор. Кровь зашумела в ушах Эрона. Эти люди были его соратниками, друзьями. А ему предлагали за них золото. Он встал.

— Прежде чем ты снова совершишь необдуманный поступок, я хочу, чтобы ты знал, что я отрекся от своего сына и изгнал его в Темные земли без гроша в кармане, – сказал Интар, сложив руки на животе. – И еще я привез тебе его извинения.

Помощник снял замо́к и открыл сундук. Посеревшая, в капельках подтаявшего льда рука с изумрудным перстнем Илиаса лежала на темных камнях.

Король Элмар кашлянул, нарушая воцарившуюся тишину, и тяжело вздохнул. Крышка сундука опустилась на место.

— Где гарантия, что это его рука? – спросил Эрон.

— Тебе мало моего слова? Если так, спроси у своей чужеземки, я сделал это на ее глазах!

— Это ничего не меняет. Твое отродье заслуживает смерти. И куда бы ты его ни сослал или ни спрятал, поверь, я найду его и убью.

— И развяжешь войну ради рабыни?

— На ней нет клейма и рабского обруча, – вернул Эрон.

— Но она и не эфрийка! – возмутился Интар. – И не твоя жена!

— А он теперь не твой сын и не принц, раз был изгнан и лишен руки, которой мог бы править! И даже не иниец!

Гость засопел и рванул воротник, побагровев от злости.

— Да кто ты такой…

— Я тот, кто слишком долго шел у вас на поводу, терпел вашу жадность и слушал угрозы. – Эрон навис над столом. – Но, если ты еще раз будешь угрожать мне войной, клянусь кровью Первородных, я камня на камне не оставлю от твоей обители. Потому что могу.

С минуту инийский король молчал, выдерживая его взгляд, затем выдохнул.

— Подпишите договор, и, даю слово перед Высшими Родителями, мы забудем об этой теме, пока я жив.

Эрон посмотрел на отца. Тот кивнул.

— Только там есть еще одно условие, – предупредил Интар.

Ну конечно. Это же инийцы. У них всегда было еще какое-нибудь условие.

Король Элмар тяжело вздохнул и побарабанил пальцами по столу.

— Что за условие?

— Твой сын женится на моей дочери.

* * *

Эви уже подходила к части северного крыла, где находились покои, которые она еще недавно считала своими, когда позади раздался крик.

— Госпожа!

Она обернулась, и сопровождающие их стражники расступились, повинуясь молчаливому приказу Дэина. Вдалеке по переходу неслась женская фигура в развевающемся платье цвета бронзы.

— Госпожа! – выдохнула она, подбежав. – Это вы!

Не успела Эви отступить, как бывшая рабыня крепко обняла ее и заговорила:

— Вы вернулись. Я так рада, что вы живы! Я не верила, что это вы.

Дэин кашлянул. Подруга отступила и вытерла мокрые от слез глаза.

— Простите, – прошептала она. – Простите меня. Надеюсь, моя непочтительность не обидела вас.

Эви смогла лишь покачать головой, что двигалась как деревянная. Оцепенение от неожиданных объятий покидало ее медленно – кивок, сдавленный вдох, разжимающиеся кулаки. Сердце затрепыхалось в груди, и спазм, стискивающий горло, исчез. Она покачнулась.

— Вам плохо? Что с вами, госпожа?

Линэль протянула к ней руку, но на этот раз Эви отстранилась и попятилась.

— Со мной все в порядке, – пробормотала она и повернулась к советнику. – Я бы хотела уйти. – Это прозвучало холодно и равнодушно.

Рука подруги опустилась, щеки вспыхнули.

— Прошу извинить нас, леди Инэль, но у меня приказ его высочества сопроводить госпожу Эвелин в ее покои немедленно.