Книга Домовой, ведьма и её зверь, страница 47 – Наталья Шапа

Не стало.

Он нагнулся, поднял с берега плоский камень и с размаху швырнул в воду.

Камень ударил о поверхность с сухим, злым всплеском и ушёл под чёрную гладь. Круги расползлись по реке, ломая отражение звёзд.

Мирон сжал кулаки.

— Да чтоб вас всех... — выдохнул он.

И вдруг закричал.

Не громко даже — сорвано, хрипло, от самого нутра. От обиды, стыда, бессилия, от того, что нельзя отмотать ни одной ночи назад, ни одного слова, ни одного взгляда. Крик рванулся над рекой и тут же как будто утонул в тумане.

После него стало совсем тихо.

Слишком.

Мирон медленно выдохнул, опустил голову — и услышал плеск.

Тихий.

Совсем близко.

Он поднял глаза.

Посреди тёмной воды, там, где только что разошлись круги от камня, что-то светлело. Сначала он решил, что это туман сполз ниже, лёг на воду. Потом белёсое пятно поднялось выше.

Это была женщина.

Или то, что когда-то было женщиной.

Мокрые длинные волосы липли к лицу и плечам, платье — не то рубаха, не то саван — тянулось по воде как водоросли. Кожа в темноте казалась слишком бледной, почти речной. Лица толком было не разглядеть — только черноту глаз и слишком неподвижный, слишком спокойный рот.

Мирон отшатнулся.

— Кто... кто здесь?

Женщина не ответила.

Она стояла в воде по пояс — хотя ещё миг назад там была глубина. Потом сделала шаг к берегу. Вода вокруг неё не всплеснула. Только разошлась в стороны.

Мирон попятился ещё.

Сердце заколотилось в горле.

— Не подходи, — сказал он и сам услышал, как жалко это прозвучало.

Фигура на воде медленно подняла голову.

И улыбнулась.

Не по-человечески. Слишком пусто.

У Мирона ноги стали ватными.

Он развернулся было бежать, но оступился на мокрой траве. Нога съехала, он рухнул на одно колено, успел выставить руку, весь перемазался в сыром песке. И в этот миг ледяные пальцы сомкнулись на его запястье.

Он заорал.

Рванулся изо всех сил, ударил другой рукой куда-то в темноту, но пальцы держали крепко — не по-женски, не по-человечески. Второй хваткой она вцепилась ему в плечо, и от этого прикосновения по телу как будто пошёл зимний холод.

— Пусти! Пусти, тварь!

Он дёрнулся ещё раз, почти вырвался — и тут нога ушла в воду по щиколотку, потом по колено, потом берег под ним просто исчез.

Река взяла его сразу.

Мирон ещё захлебнулся воздухом, ещё попытался крикнуть, но чёрная вода ударила в лицо, в рот, в уши. Последнее, что он увидел перед тем, как его утянуло вниз, были бледные волосы рядом, шевелящиеся в воде как живые травы, и два тёмных глаза, глядевших на него с той же пустой улыбкой.

Потом над рекой снова стало тихо.

Наутро деревня стояла на ушах.

Первым не вернулся домой к рассвету — это заметил отец. Сначала решил, что сын спит где-нибудь у амбара, у друзей, в сарае после браги. Потом обошёл полдеревни. Потом поднял Глеба, Павла, Степана. Потом нашли следы у реки — сбитую траву, отпечатки сапог, обломанный камыш.

А ближе к полудню выловили тело ниже по течению.

Сначала закричала одна баба.

Потом закрестились остальные.

Кто-то сразу побежал за батюшкой, кто-то — за старостой, кто-то — за Зорей, будто она должна была прийти и отменить уже случившееся.

Когда Зоря подошла, у реки уже стояла почти вся деревня.

Люди теснились у берега, шептались, переглядывались. Мужики держались ближе к воде, бабы — кучнее, чуть поодаль. Дети, конечно, тоже были, и их отгоняли, но без особого толку. Над всеми висел тот особый гул, какой бывает, когда страх ещё не оформился в слова, но уже ищет, на кого сесть.