Книга Переломный момент, страница 76 – Билл Болдуин

— О, лиговцам это очень не понравится, — согласился Колхаун с мрачным смешком. — Но что касается метеостанции... все знают, что эти жукиды сами пользуются данными оттуда. — Он нахмурился. — Так что есть еще одна причина, почему это не они.

— Может, нам объявил войну кто-то еще? — предположил Брим.

— На сегодняшнее утро таких новостей не поступало, — хохотнул Колхаун. — Хотя в наше время ни в чем нельзя быть уверенным. — Он снова посерьезнел. — Выходит, убить вас пытался кто-то из наших.

— Имперцы?

— Именно, имперцы. И притом весьма высокопоставленные. О секретных испытаниях вашего безумного истребителя знают лишь на самом верху.

— Но это же бред! — воскликнул Брим. — Зачем саботировать проект УФ-400? Это же самая серьезная угроза флоту «невидимок» Лиги с момента открытия N-лучей.

— Вашего открытия, замечу в скобках, Брим.

— Спасибо, адмирал. Это была лишь счастливая случайность много лет назад, о которой пора бы забыть.

— У вас с Барбюсом есть привычка оказываться в нужном месте в нужное время, — хмыкнул адмирал. — Но вернемся к нашей загадке. Я вот о чем думаю: налет на метеостанцию — пусть даже исполненный халтурно — должен был влететь в копеечку. А значит, за всем этим стоит кто-то с очень толстым кошельком.

— Хм... Но опять же, зачем? Кому это выгодно? Я имею в виду, мы ведь все в одной лодке в этой войне... верно?

— Некоторые — меньше других, — пророкотал Колхаун. — Вам никогда не приходило в голову, Брим, что для определенных людей эта война — источник власти и богатства? И что вы со своей УФ-400 можете быть для них угрозой?

— Я не понимаю.

— Будь вы кем-то другим, а не Вилфом Бримом, вы бы поняли, — отрезал Колхаун. — Послушайте: что станется, скажем, с Командованием эскортных сил, если флот относительно дешевых истребителей будет охранять конвои лучше, чем их медлительные и дорогущие звездолеты?

Брим удивленно вскинул брови.

— Кажется, до меня дошло. Вы полагаете, кто-то из Командования эскортных сил хочет прикрыть нашу лавочку?

— Ну, любви к вам эта шатия-братия точно не питает, вы могли заметить.

— О, это я заметил, адмирал. Но...

— Они не единственные, Брим, — перебил Колхаун. — Как насчет графа Тала Конфисс-Траффорда? Клянусь закстом, он спит и видит, как бы выставить вас в дурном свете, особенно с учетом всех подозрений о том, кто на самом деле виноват в катастрофе при Эппеиде. Его дочь, генерал Меган, возможно, и выиграла тот трибунал, что вышвырнул вас из флота, но все понимают, что точка еще не поставлена. Любой ваш успех бросает тень на репутацию Меган. Понимаете?

— Мне не хочется верить, что кто-то из них пойдет на саботаж военных усилий ради личных целей. Что с ними будет, если Лига победит? Всем известно, что лиговцы расстреливают коллаборационистов первыми — они им не доверяют.

— Спокойнее, Брим, — Колхаун мягко улыбнулся. — Я сейчас никого не обвиняю. Я лишь говорю: если метеостанцию уничтожили не лиговцы — в попытке вывести из игры вас и ваш экипаж, значит, разумно поискать в другом месте. И эта свора корыстных жукидов торчит там, как пресловутый больной палец.

Брим пожал плечами.

— Наверное, так и есть, — сказал он. — Но я не позволю никому встать у меня на пути и сорвать проект УФ-400. Уж точно не нашим. — Он на мгновение поджал губы. — Паршиво, когда враг на твоей стороне, — произнес он, глядя в пустоту. — С лиговцами иметь дело куда проще...