Книга Убийственно розовый сад, страница 15 – Диана Пенроуз

— Персик, прости, обед, я совсем замоталась! – воскликнула Пенелопа, глядя на трущегося о ее ноги кота, чье терпение, судя по звуку, окончательно иссякло.

Удалив увядающий лепесток с одного из стеблей, она смахнула с передника мелкие обрезки зелени и, присев на корточки, открыла нижний ящик под прилавком. Оттуда она извлекла заветную баночку с любимыми консервами Сэра Персиваля. Наполнив его керамическую миску доверху душистым паштетом, Пенелопа вернулась к работе под приятные чавкающие звуки, сопровождаемые буквально человеческим, довольным мычанием.

Не успел Персиваль проглотить и половину своего пира, как дверь магазина снова открылась. На этот раз в дверях стоял не посетитель, а курьер – молодой парень в униформе логистической компании.

— Доставка для мисс Дэй, – произнес он, заглядывая в свои бумаги.

Пенелопа взяла протянутую ей ручку и поставила размашистую, но изящную подпись внизу бланка. Курьер кивнул и удалился, чтобы через мгновение вернуться, неся в руках охапку экзотических цветов. Длинные, похожие на клювы тропических птиц прицветники стрелиций гордо вздымались над пучком огромных кожистых листьев, а восковые, почти пластмассовые покрывала антуриумов алого и розового цвета яркими пятнами выделялись на фоне зелени.

Пенелопа бережно приняла драгоценный груз и отнесла его в большую вазу-охладитель из матового стекла, стоявшую в самом прохладном углу магазина. Она взглянула на часы. Совсем скоро должен был приехать другой курьер, чтобы забрать свадебную композицию.

Пенелопа принялась суетливо готовить цветы к отправке. Ее пальцы вновь потянулись к лилиям, кремово-белым, с подрумяненными на кончиках лепестками, которые должны были вот-вот распуститься в пышные звездчатые чаши. Их пыльники она уже аккуратно удалила, чтобы не испачкать платье невесты, и теперь стебли, обрезанные под острым углом, ждали своей очереди.

И вдруг ее взгляд, скользивший по рабочему столу, упал на один-единственный цветок, лежавший в стороне от основного букета. Та самая белая лилия, что должна была сейчас лишь едва раскрываться, лежала поникшая, ее лепестки, еще вчера упругие и сияющие, почернели по краям и безвольно обвисли. Это был тот цветок, стебель которого оставил в воде странный маслянистый отлив.

Пенелопа нахмурилась, смахнула почерневший цветок с прилавка на пол и с усилием вернулась к работе, отгоняя назойливую тревогу. Она заканчивала последние действия – закрепляла в композиции нежные веточки гипсофилы и аккуратно заворачивала готовый букет в пергамент, перевязывая его шелковой лентой того же нежно-персикового оттенка, – когда в магазин зашел посыльный из Сент-Мэри-Кроу.

Пенни молча передала ему тяжелый свадебный букет, а затем сама помогла отнести несколько коробок с дополнительными цветами для украшения зала к его видавшей виды машине. На улице уже ощутимо холодало, и солнечный диск, пылая на прощание, катился за горизонт, окрашивая небо в лиловые тона. Скоро ей предстояло переодеться и отправиться на прощание с Джоном.

Уложив в машину последние коробки, она вместе с посыльным вернулась в тепло магазина. Тот протянул ей бланк с заказом, привычно ткнув пальцем в поле для подписи. Пенелопа машинально взяла ручку, ее взгляд скользнул по строчкам в поисках нужного места, как вдруг зацепился за знакомую фамилию в графе «поставщик».