Книга Убийственно розовый сад, страница 67 – Диана Пенроуз

Уильям резко поднял на нее взгляд. Его пальцы непроизвольно сжали край стола.

— Я не понимаю, к чему вы…

— Мы поговорили с экспертом, – мягко, но настойчиво перебила его Пенелопа. – Он подтвердил, что для подобного эффекта нужен доступ к довольно узкому кругу веществ. И что интересно… – она сделала крошечную паузу, – такая же химия могла быть использована для порчи растений. Например, лилий. Или роз.

Лицо Уильяма побелело. Он заерзал в кресле.

— Это… это чудовищное обвинение! Вы намекаете, что я… что мы…

— Мы ни на что не намекаем, – парировала Агата, – мы констатируем факты. Существует химическое вещество. Оно попало не в те руки. Оно было использовано для поджога и, возможно, для порчи имущества. У вас, как у владельца крупнейшего питомника в округе, есть к таким веществам полный доступ. Более того, – она слегка наклонилась вперед, – у вас есть мотив конкуренции с Франклином младшим. И у вас была возможность… незаметно подменить, скажем, партию удобрений, купленных у третьего лица, на нечто более «эффективное».

— Нет! – вырвалось у Уильяма, и он вскочил с места. Он начал бесцельно ходить по кабинету, теребя прядь волос. – Вы все неправильно поняли! Да, доступ есть! Да, вещества есть! Но я не… мы не… – Корнуэлл оборвал себя, тяжело дыша, и обернулся к женщинам с выражением мучительной внутренней борьбы на лице. – Боже. Хорошо. Ладно.

Он опустился в кресло, будто силы покинули его.

— Кража. Была кража. В прошлом месяце. С центрального склада пропали несколько флаконов. Очень мощный стимулятор. Экспериментальный. – Уильям говорил быстро, сдавленно, не глядя на них.

— Вы не сообщили в полицию? – тихо спросила Пенелопа.

Горькая, кривая усмешка исказила его лицо.

— Сообщить? Чтобы поднять шум? «Ведущий питомник не может обеспечить безопасность своих химикатов»? Нет. Мы провели внутреннюю проверку. Ничего не нашли. Решили списать на ошибку в учете. – Он снова провел рукой по лицу. – Глупо. Теперь я понимаю, насколько это было глупо.

— А круг лиц с доступом? – вернула разговор в практическое русло Агата.

— Ключи были у старшего кладовщика и у меня, – отчеканил Уильям. – Но склад – не банковское хранилище. Там бывают водители, грузчики… да кто угодно. – Он сделал паузу, его взгляд стал расфокусированным. – Было одно наблюдение. Незадолго до пропажи. Сторож видел, как мужчина крутился у заднего входа. Не местный. Из ваших краев, судя по описанию.

— Его опознали?

— Не я, – покачал головой Уильям. – Сторож сказал, что тот парень… был похож на… на брата Сама… – при произнесении этого имени на его скулах выступила легкая краска, – брата мисс Томпсон, я хотел сказать.

— На брата Саманты? – мягко уточнила Пенелопа, вспоминая сплетни миссис Джефферсон об их разговорах и намеки миссис Гловер.

Простое произнесение имени подействовало на Уильяма, как щелчок. Сначала он просто покраснел еще сильнее, смущенный тем, что узнали об этой короткой интимной детали. Но затем, вместо того чтобы замкнуться, он исказился от внезапной, кипящей злобы, которую больше не мог сдерживать.

— Да, на брата Саманты! – выпалил он, и его голос дрогнул от гнева. – На этого Гарри! И если он что-то украл, то сделал это не ради ваших дурацких цветочных конкурсов! Может, он просто хотел наконец что-то сделать для нее! Потому что в том доме ее никто никогда не ценил! Ее считали служанкой, тенью, а она… – он сжал кулаки, и его глаза сверкнули влажным блеском, – она самая добрая и светлая душа, которую я когда-либо встречал! А они, эти чванливые Франклины, топтали ее, как сорную траву!