Книга Убийственно розовый сад, страница 66 – Диана Пенроуз

Администратор вздохнула. Она сделала несколько коротких звонков по внутренней линии, затем взглянула на Пенелопу и, медленно, успокаивающим тоном, обращаясь уже к Агате, сказала, раздельно выговаривая каждое слово, словно общаясь с ребенком или глухонемой:

— Мистер Уильям Корнуэлл будет ждать вас в конференц-зале. Через десять минут. Вы можете подождать вот на тех диванчиках.

Агата всплеснула руками и забормотала что-то невнятное и благодарное, продолжая изображать взвинченную старушку. Пенелопа обняла ее за трясущиеся плечи.

— Все хорошо, все хорошо. Нас примут, мы все решим. И лилии будут в полном порядке, – успокаивающе проговорила она и, кивнув в знак благодарности администратору, повела «трясущуюся» Агату к указанным кожаным диванчикам в углу холла.

Как только они уселись, подальше от любопытных глаз, женщины переглянулись. На их лицах промелькнули зеркальные, едва сдерживаемые улыбки – смесь триумфа, нервного возбуждения и облегчения от того, что первый этап прошел успешно. Они молча просидели отведенные десять минут, наблюдая за суетой сотрудников.

Ровно через указанное время та же администратор проводила их по длинному коридору и распахнула дверь в большой, просторный, пронизанный солнцем кабинет. Там за широким дубовым столом уже поджидал их молодой Уильям Корнуэлл.

Он был немногим старше покойного Джона Франклина-младшего, и Пенелопа внутренне удивилась, что он уже если и не занимал высшую должность, то, по крайней мере, обладал влиянием и собственным кабинетом в фирме, которую, очевидно, построил не сам – не успел бы в силу возраста. Это был типичный семейный бизнес, передаваемый по наследству, как и дело Франклинов.

Как только Агата переступила порог, ее выражение лица тут же изменилось. Даже очки на голове и на носу будто автоматически приняли правильное, деловое положение. Вся маска взволнованной старушки растворилась без следа.

— Здравствуйте, мистер Корнуэлл. Меня зовут Агата Уиллер. Это моя коллега, Пенелопа Дэй. Мы просим прощения за необычный визит, но разрешите нам задать вам несколько вопросов, – ее голос звучал ровно, вежливо, но не оставлял места для возражений.

— Можно узнать основание для этого… допроса? – насторожился Корнуэлл, откидываясь в кресле. У него были светлые, аккуратно зачесанные волосы и темно-карие внимательные глаза. Нос с легкой горбинкой и, возможно, слишком мягкий подбородок придавали его лицу нерешительное выражение, которое он сейчас пытался скрыть строгостью.

— Признаться, официального основания у нас нет, – честно сказала Пенелопа, решив, что откровенность сыграет им на руку. – Мы приехали из Розмари-Хилл и очень хотим узнать кое-что о Джоне Франклине-младшем.

В этот момент лицо Уильяма Корнуэлла слегка изменилось.

— Вы хотите обвинить меня? – сказал он, и его голос прозвучал резко. Он принял оборонительную позу, упершись локтями в стол.

— Ни в коем случае, – спокойно парировала Агата. – Как уже сказала моя коллега, мы просто хотим задать несколько вопросов. Мы пытаемся понять, что произошло.

Кабинет погрузился в тягучую, настороженную тишину. Агата, выдержав паузу, заговорила снова. Ее голос звучал ровно, но в нем появились стальные нотки.

— Мистер Корнуэлл, недавний пожар в теплицах Франклина, вы знаете о нем, был весьма специфическим. Кто-то использовал ускоритель. Специализированный химикат. Нечто, что не купишь в садовом центре.