Книга Девиант, страница 160 – Гидеон Торн

— Да ладно тебе, Ев. Чего ты вечно такая колючая, а? Тебе правда так нравится держать всех в узде? Посмотри на Аида — он рядом с тобой слова лишнего боится сказать, а пока тебя не было, его было не заткнуть.

Мы вышли в гостиную. Арес вальяжно, по-дружески закинул свою огромную ручищу на плечо хрупкого Аида и прижимал андроида к себе. Ева, не тратя слов на приветствия, раздражённо дёрнула Аида за локоть к себе.

— То, как я с ним обращаюсь, — не твоё собачье дело! — отрезала она. — Уверяю, он ещё ни разу не жаловался.

— А с тобой разве пожалуешься? — Арес не выпускал Аида, продолжая это странное перетягивание каната. — Да ты ему мигом электрическую голодовку устроишь!

— Ага, — Ева сверкнула глазами. — Пока счета оплачиваю я, главная здесь тоже я.

— Вот оно что! Да ты просто коммунальный диктатор в юбке!

— Слышь ты, преступник-недоучка, — Ева окончательно вышла из себя, — твоей хозяйке давно пора отключить тебя на пару дней для профилактики!

Судя по лицу Аида, зажатого между двух огней, этот спор полыхал в машине уже не первый километр. Меня не покидало ощущение, что Арес ловит какой-то извращённый кайф, методично выводя обоих из равновесия. Месть? Или специфическое проявление дружбы?

Сначала он показался мне нелюдимой, замкнутой машиной, но в компании этой парочки Арес становился на редкость словоохотливым. Куда больше, чем с Анной, которую он, кажется, готов был бесконечно тискать и целовать. Однако, сейчас меня это не касалось. Важно было лишь то, что следом за ними в квартиру вошёл Чен. В его руке был тяжёлый кейс — точная копия того, что я видела у Джексона.

Я тут же сделала пару шагов ему навстречу. Без тени сомнения, глядя прямо в глаза, я произнесла:

— Чен, я прошу прощения за всё, что произошло.

Чен остановился, внимательно изучая моё лицо, словно пытаясь понять, искренняя ли я. Затем он медленно опустил тяжёлый кейс на пол, и металл негромко лязгнул.

— Я не виню тебя, — произнёс он. — Те деньги, что ты заплатила, помогли моей семье. Мой двоюродный брат Цзянь наконец-то смог выплатить «выкуп» родителям своей девушки из Китая. Он был влюблён в неё годами, но оставался слишком бедным, чтобы её семья одобрила этот брак. Теперь он счастлив.

Чен на мгновение смягчился, вспоминая близких.

— А моя младшая сестрёнка Янь смогла поступить в университет. Для меня это значит больше, чем ты можешь представить. Тех денег, что я пересылал им в Китай раньше, едва хватало, чтобы обеспечить всем самым необходимым целых две немаленьких семьи. Моя мать и тётя овдовели рано, и я, как старший, взял на себя заботу о них всех.

— Чен, я могу помочь ещё, если… — начала я, но он резко вскинул руку, обрывая меня на полуслове.

— Нет. Просто так я деньги не беру. Я их зарабатываю.

Он перевёл взгляд на Цербера, который стоял чуть поодаль, бесстрастный и неподвижный.

— Да, мне не по нраву то, во что я ввязался. И мне не нравится, что меня использовали втёмную. Но андроиды… я никогда не относился к ним как к кускам железа. Я уважал их. И сейчас я пришёл проявить это уважение к Церберу. Несмотря на повреждения, он защищал меня в той квартире до последнего. Он заслуживает того, чтобы ему вернули память.

Мои щёки запылали. В этот момент я с обжигающей ясностью осознала, насколько бесстыдным человеком была до сих пор. Нет, я не собиралась в одночасье отказываться от манипуляций или использования людей в своих целях — мир был слишком жесток для внезапного альтруизма. Просто теперь я поняла: не со всеми на этой планете можно так поступать. Есть те, кто заслуживает иного отношения.