Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 172 – К. Рэдлиф

Несмотря на улыбку на лице, от темного заклинателя исходила опасность, и Цзэ Сюлань чувствовал угрозу, даже просто стоя рядом. Скрестив руки на груди, он неопределенно хмыкнул:

— Прекрасно. Тело в порядке, заклинатели в ордене очень обо мне беспокоятся и, если что, всегда готовы разделить мои заботы, чего еще желать?

— Вот уж не думал, что вы, господин Цзэ, сможете восстановиться. В последнюю нашу встречу вы пребывали не в самом лучшем своем состоянии.

— Ох, мне очень льстит то, что вы переживали о моем состоянии, – с напускной вежливостью отозвался Цзэ Сюлань. – Но в следующий раз, чтобы не мучить себя неизвестностью, отправьте мне письмо – и я вам обязательно отвечу.

Чао Сан на это еще шире улыбнулся, обнажая ровные белые зубы. Сцепив руки в замок, он подпер ими голову и наконец посмотрел на Цао Цзюаня. На том лица не было. Он так переживал, что буквально уподобился по цвету своим белоснежным одеяниям. Кажется, разговор придется вести хозяину Туманного склона.

— Старейшина Цао, господин Цзэ, присаживайтесь и разделите со мной этот великолепный чай.

Цао Цзюань послушно занял место за столом, и Цзэ Сюлань приземлился следом. Перед ними тут же были поставлены чайные пиалы, и Чао Сан собственноручно наполнил их горячей жидкостью. После холодной улицы горячий чай действительно был спасением, но Цао Цзюань не спешил хвататься за чашу. Он растерянно посмотрел на Цзэ Сюланя.

Тот же совершенно не подал вида, что что-то не так, уверенно взял пиалу и полной грудью вдохнул исходящий от напитка пар. Казалось, что он просто наслаждается ароматом трав, на деле же мастер Цзэ проверял, насколько же безопасно пить эту жидкость. Обоняние у заклинателей и так было весьма острое, но если еще приложить и духовные силы…

— Чувствую нотки имбиря и меда. Господин Чао знает, что нужно замерзшим людям. – Цзэ Сюлань спокойно отпил чая, и Цао Цзюань осушил пиалу следом.

— Господин Чао в принципе знает, что нужно людям, – самодовольно заявил последователь секты и наполнил и свою чашу чаем. – Знаете, как бы мне ни хотелось пообщаться с дорогими друзьями побольше, у вас скоро посиделки в честь праздника, поэтому стоит поскорее изложить цель нашей встречи. Так, с чего бы начать…

— Предлагаю с самого начала, господин Чао. – Цзэ Сюлань выглядел весьма спокойно и даже расслабленно, но мысленно он был сосредоточен настолько, насколько это было возможно.

Чао Сан рассмеялся:

— Господин Цзэ, как всегда, умен и практичен. Тогда начну с начала.

Целью этой встречи было обсуждение положения секты «Алые цветы смерти». Чао Сан много говорил, не давая заклинателям и слова вставить. В основном его речи были о провозглашении новой заклинательской школы под новым названием. На такое дело ничье разрешение не требовалось, но только в том случае, если эта школа не имела больших амбиций и не собиралась взлетать к небесам. У этих темных заклинателей амбиции точно были.

— После провозглашения вы, господин Цао, с официальным визитом прибудете к нам в секту, а по возвращении на свой Пепельный хребет будете каждому встречному твердить, насколько это перспективная школа и какие же замечательные в ней наставники и ученики.

— Так господину Чао надоело сидеть в тени и он хочет выйти на большую сцену для более крупных игр? – слегка прищурил глаза Цзэ Сюлань.