Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 173 – К. Рэдлиф

«Почему у меня такое ощущение, что он меня ненавидит. Разве мы не сотрудничали в прошлом?»

[Определенно точно сотрудничали, – заявила Чэнь Хуан. – Но я не прописывала детали. Возможно, ваше сотрудничество завершилось не на самой оптимистичной ноте…]

— Не в бровь, а в глаз. Совершенно точно. Мы хотим войти в альянс «Пяти нефритовых дорог».

Всего в заклинательском мире существовало три крупных альянса: союз «Высоких ночей» на юго-востоке, «Трех рек» на западе и «Пяти нефритовых дорог» на севере. Цзэ Сюлань не натыкался на эту информацию в новелле, но Цао Цзюань прежде рассказывал ему про эти объединения. Основной задачей таких вот союзов был контроль за всеми и совместное решение всевозможных проблем. В целом было всего одно заседание в шесть месяцев в мирное время, на котором решались глобальные проблемы. Если в заклинательском мире происходило крупное преступление, собиралось внеочередное совместное собрание всех трех альянсов, на котором рассматривалось это дело. Если крупные ордена или секты хотели утвердить нового главу, также собирался альянс определенной области, который принимал или отвергал кандидатуру. В целом это было что-то вроде созываемого парламентского правительства в заклинательском мире. Цзэ Сюлань не мог точно это утверждать, так как от политики был весьма далек. Но его скудные знания позволяли по достоинству оценить такое мироустройство. Это было явно лучше, чем монархия, хоть и со своими подводными камнями.

— Но в альянс войти не так уж и просто, – продолжал Чао Сан, прожигая красными угольками глаз дыру в собеседниках. – Нам нужно создать себе репутацию, заручиться поддержкой нескольких значимых школ или сект, а самое главное, доказать, что мы имеем право встать рядом с остальными членами «Пяти нефритовых дорог». Но на это нужно слишком много времени. А мы ждать не хотим.

— И как же мы в этом можем вам помочь? – удивленно вздохнул Цао Цзюань. Он немного успокоился, но ладони его все равно были мокрые и липкие от пота. Даже есть совершенно перехотелось.

— Легко и просто! Вы просто выдвинете нашу кандидатуру во время собрания после праздника Весны. Мы договоримся с некоторыми членами собрания, чтобы они поддержали ваш выбор. И таким образом нам удастся быстро войти в альянс.

— Но почему вы думаете, что нас кто-то послушает? – не понял Цао Цзюань.

— Ваш орден стоит во главе «Пяти нефритовых дорог». Кто посмеет неосторожно высказаться в вашу сторону и подвергнуть сомнениям ваши действия?

— А даже если посмеют, это нанесет урон репутации только «Хранителей равновесия» и никак не коснется вас, верно? – подпер рукой щеку Цзэ Сюлань. В его голосе слышался легкий холодок, но темный заклинатель не обращал на это внимания.

— Любой политический шаг – это риски. Кто-то должен их нести.

Цао Цзюань нерешительно заговорил:

— А если…

— А если, глава Цао, вы по какой-то причине захотите укусить руку, что вас кормила, весь заклинательский мир узнает, когда, как и зачем нынешний глава ордена «Хранители равновесия» сотрудничал с темными отбросами вроде нас, – черные длинные ногти этого заклинателя угрожающе стучали по блестящей столешнице, и Цао Цзюань против воли нервно сглотнул.

На этом разговор можно было считать оконченным. Договорившись о визите в их новую заклинательскую школу перед Новым годом, мужчины разошлись каждый в свою сторону: Чао Сан растворился в толпе, а Цао Цзюань с Цзэ Сюланем отправились на застолье в поместье управляющего городом.