Книга Дом Зверя, страница 136 – Мишель Вон

— Глупая, – прокомментировал Астер, с презрением наблюдая, как уходит Севиль.

Я была вынуждена согласиться, но в глубине души мне и самой хотелось верить в ее глупые идеалы.

Возможно, если бы все в них верили, жизнь была бы куда проще.

На следующее утро я проснулась и увидела, что Астер сидит на корточках у моей кровати, не сводя с меня взгляда. Подбородок его покоился на руках, мой монстр был так близко, что я могла пересчитать густые ресницы на обоих его распахнутых глазах и рассмотреть линию третьего – навеки сомкнутого – на лбу.

— Доброе утро, – сказал Астер.

Я моргнула в ответ, не желая нарушать голосом хрупкую тишину между нами. Он протянул руку и убрал у меня с лица прядь волос. Помедлил, словно ждал, что я отпряну. Но я просто смотрела на него, и он заправил волосы мне за ухо, не спеша отнимать пальцы.

— Настал важный день, – проговорил Астер. – Тебе хоть капельку лучше?

Я подумала немного. Вчерашние события кружили голову, но я как следует выспалась, и мне правда полегчало. Страх перед моим монстром казался совсем далеким, ведь он был так ласков со мной.

— Да, – тихо отозвалась я.

— Хорошо, – сказал Астер, поднялся и подал мне руку. Он с прищуром посмотрел на меня. – Давай-ка кое-кому накостыляем.

Ровно в полдень Врата Тьмы отворятся. Паладины каждого Дома войдут в них; мы, охотники за кометой, три дня и три ночи будем заперты в царстве жути среди мерзких тварей. Все это время отец будет разыскивать то, что скрывал, мне же необходимо ему помешать. Восемь лет я готовилась к этому дню, чтобы наконец скормить ему плоды его же жестокости. Он забрал меня, чтобы сделать дочерью Авера, я же вместо этого стану орудием, которым он сам мечтал стать.

Я поддалась Астеру и встала с постели. Проверила меч, плащ, немногие припасы, которые возьму с собой. Сделала растяжку, чтобы разогнать кровь, села помедитировать – и, даже очутившись в знакомой крошечной кухне своих воспоминаний, не думала о матери. Астер все это время ждал на подоконнике, напевая себе под нос. Я слушала эту мелодию и успокаивалась.

Потом наступила пора завтракать: с кухни донесся запах еды; прошло несколько часов, но небо едва посветлело. Севиль, уже сидевшая за столом, держалась подавленно, но это не помешало ей проводить меня до выхода, чтобы попрощаться. Удивительно, как быстро все меняется. Еще пару дней назад я с легкостью могла представить, как она молится о моем крахе. Теперь же я была благодарна кузине за добрые пожелания. Похоже, даже ее служанки стали теплее ко мне относиться – две из них подошли к двери, чтобы пожелать удачи в пути.

— Увидимся через три дня, леди Альма, – сказала та, что звалась Корой.

— Надеюсь, вы вернетесь с победой, – подхватила другая. Кажется, Лиеса. – А потом сообщите лорду Каиму, что нашу госпожу брак с ним больше не интересует.

— Лиеса… – пожурила ее Севиль, впрочем, не слишком горячо.

— Ты просто хочешь, чтоб он снова оказался на рынке женихов, – пробормотала Кора.

— Кора! – ахнула Севиль. Пристыженные служанки отвернулись, а Севиль кашлянула и проговорила: – Что ж, Альма. Мы желаем тебе самого лучшего! Будь осмотрительна и возвращайся целой и невредимой.

— Гляди, как они тебя обожают, – буркнул Астер. Но похоже, не так огорчился, как прежде. Видимо, и правда старался быть… добрее.