Книга Ведьма пустоши, страница 127 – Джессика Кури

Я изо всех сил удерживала себя на месте, чтобы не броситься бежать. Я знала, что далеко не уйду, но порыв был первобытным – как у кролика, заметившего тень волка. Лахлан оказался еще хуже, чем я боялась, хуже, чем могла вообразить.

Я думала о Моргейн – о ее приторно-ядовитых взглядах, пальцах в моих волосах, о том, как она балансировала между поцелуем и убийством. Королева фейри, когда-то любившая людей и предавшая собственного брата, чтобы защитить их, лишь чтобы принять вину за его чудовищное преступление.

— Роуз.

Я втянула воздух, понимая, что он задал вопрос и ждет ответа.

— Что?

— Я спросил: как тебе удалось бежать?

Я смотрела на него широко раскрытыми немигающими глазами, сжав руки в кулаки по бокам. Интересно, сколько ведьм пустошей он убил и как? Собственными руками или послал своих прихвостней вроде Таркина?

Я не могла позволить ему увидеть ужас, который вызвала эта мелькнувшая за маской правда. Нужно подыгрывать дальше, делать вид, что ничего не изменилось, по крайней мере еще немного.

— Конрад, – наконец выговорила я. – Он сказал королеве, что мы… помолвлены.

Брови Лахлана взметнулись вверх.

— Неужели? Хитрец. Это, пожалуй, единственное, что могло тебя спасти. Он знает, что Моргейн нужен его брак, чтобы нарожать еще Нортов-Хранителей. Если бы Моргейн поняла, что ты работаешь на меня, ты бы сама молила о смерти – она бы пытала тебя ради сведений. А что еще хуже, я потерял бы годы. Я не планировал, что она узнает о тебе так скоро, но что сделано, то сделано. Надо приспосабливаться.

Разумеется, его неудобство волновало его куда больше, чем мои возможные пытки.

— И что же ты планировал? – потребовала я. – Мое почти полное уничтожение тоже входило в твой план? Я достаточно искусная прядильщица. Если бы ты сказал мне правду с самого начала, я могла бы наложить на Конрада узел правды в первый же день и сама раздобыть заклинание, открывающее путь в Эльфхейм.

— Не прикидывайся дурой, Роуз, – вздохнул он с досадой. – Если бы все было так просто, разве я не сделал бы это годы назад? Думаешь, Моргейн оставила бы такую лазейку? У Фионы была та же мысль, что и у тебя, – тогда мы и поняли, что это не сработает. Год за годом она безуспешно пыталась расколдовать круг, пока наконец не сумела поймать Лиама Норта. Но он не мог сказать ей, как открыть портал, какие бы заклятья она ни применяла. Даже когда она приставляла нож к горлу его ребенка.

— Конрад, – прошептала я, представляя маленького испуганного мальчика в лапах полубезумной старой прядильщицы.

— Это часть договора Хранителей Врат с Моргейн: они не могут открыть путь никому, что бы им ни грозило. Узлы клятвы, как ты уже, верно, поняла, – штука нерушимая.

— Ты никогда и не рассчитывал, что я попаду в Эльфхейм, да? – прошептала я.

Он склонил голову, подтверждая мою догадку.

— Признаю, то, что ты пробралась, меня удивило. Но тебе просто повезло – второго такого шанса не будет.

— Тогда зачем вообще меня посылать, если…

Я отвела взгляд на надвигающуюся грозу, чувствуя, как воздух начинает вибрировать в предчувствии грома. Горизонт затянуло темной завесой дождя.

Понимание ударило как пуля. Я резко обернулась, впиваясь в него взглядом.

— Ты хочешь, чтобы это сделал он, – выдохнула я. – Ты хочешь, чтобы Конрад предал королеву и принес тебе ветвь Двирра. И думаешь, он сделает это ради меня?