Книга Ведьма пустоши, страница 130 – Джессика Кури

Я потратила полчаса, чтобы переодеться и умыться, а затем распутала волосы, растрепанные грубой рукой Лахлана. Сидя перед туалетным столиком, я расчесывала их снова и снова, словно надеясь вычесать память о его прикосновении. Когда закончила, глаза защипало от слез. Я уронила голову на руки, и кончики пальцев медленно коснулись саднящей кожи головы. Это заставило меня вспомнить о мягких, пусть и недоверчивых прикосновениях Конрада, и я с хриплым криком отдернула руки.

Нужно было двигаться дальше.

Изобразив на лице совершенно фальшивое выражение беззаботности, я вышла из комнаты и отправилась на поиски ужина; после разговора с Лахланом аппетита у меня не было, но силы сейчас требовались как никогда прежде. Чтобы вернуться в Эльфхейм без помощи Конрада, понадобятся вся моя хитрость и вся магия.

Несколько минут спустя миссис Макдугал застала меня на кухне – я стояла с надкушенным яблоком в зубах и пышечкой, припрятанной в кармане. Приветливо махнув ей рукой, я попыталась выскользнуть за дверь, но экономка успела схватить меня за руку.

— Вас не было всю ночь, – тихо сказала она.

Я замерла, глядя на нее поверх яблока. Потом медленно вынула его – на алой кожуре белели два полумесяца моих зубов.

— Да, – ответила я. – Я ходила в Эльфхейм и плясала с фейри.

Она зашипела и втащила меня на кухню.

— Поаккуратней с языком, девочка! Сильви где-то тут!

— Теперь я все понимаю. Вы хотите их защитить. И я тоже.

Мы встретились взглядами – в ее глазах читалось удивление.

— Он хороший парень, наш Конни.

— И клянусь вам, если я смогу ему помочь, я помогу.

— Он сказал, что вы сегодня уезжаете. Мистер Макдугал подготовил повозку, чтобы отвезти вас в город, но, когда мы постучали в вашу дверь, никто не открыл.

— Я спала. И… я не могу уехать. Пока что.

Ее губы сжались в недовольную линию, морщинки в уголках глаз стали глубже.

— Какова ваша цель, мисс Прайор? Думаете, что, отираясь здесь, сможете завоевать сердце мистера Норта?

— Я… нет! У меня и в мыслях такого не было.

Мои щеки вспыхнули; я ощутила призрачное тепло его ладони в своей, когда королева фейри связывала наши запястья. Я сжала пальцы в кулак.

— Но… что, если есть способ все это прекратить? Освободить и его, и Сильви, и всех вас? Я прядильщица. Я знаю множество заклинаний…

— Вы вмешиваетесь не в свое дело, – выплюнула она. – Прямо как Вера.

— Кто…

— Мать Конрада. Она пыталась бежать с ним из Рейвенсгейта, когда он был еще мальчиком. Фейри убили ее в лиге отсюда, и только благодаря тому, что Лиам скакал во весь опор, он нашел младенца в канаве и спас ему жизнь. Некоторые проклятия нерушимы.

— Конрад такого не заслужил.

— Никто не заслужил. Но единственная его надежда – пойти по стопам отца. Лиам смирился со своей участью и был оттого счастливее. Вечно пропадал в Эльфхейме, кутил с бессмертными. Даже завел себе любовницу-фейри, пока…

Она сжала губы.

— Пока его тоже не убили, – закончила я. – И сколько пройдет времени, пока нечто подобное не постигнет Конрада?

— Если вы были в Эльфхейме и говорили с Конни обо всем этом, то знаете: в этом доме мало историй со счастливым концом. Лучшее, что мы можем сделать, – помочь ему продержаться как можно дольше.

— Этого мало.

Она бросила на меня странный взгляд, будто жалела не меньше, чем презирала.