Книга Ведьма пустоши, страница 131 – Джессика Кури

— Что ж, сегодня вы проклятий не снимете, деточка.

Она кивнула на окно в коридоре, где начал накрапывать мягкий дождь, затуманивая пустошь. Я увидела повозку – мистер Макдугал уже откатывал ее обратно в конюшню, спасая от сырости.

Впервые в жизни я радовалась дождю. Я уже почти решила, что миссис Макдугал силком запихнет меня в повозку и отправит обратно в Лондон. Но теперь у меня появилось немного времени, и я намеревалась его использовать.

— Хм.

Я оглядела занавешенные окна, чехлы на картинах и мебели. В голове начинал вырисовываться план. Воздух был спертым, рамы портретов покрылись пылью. Кое-где грязь лежала слоем в палец толщиной. Словно нас замуровали в гробнице, в одной из великих пирамид – как жен фараона, обреченных бродить во тьме, пока они не умрут рядом с ним.

— Что ж. Раз уж я здесь застряла, может, я хотя бы смогу помочь?

Она нахмурилась, в глазах мелькнуло подозрение.

— Не смотрите на меня косо, миссис Макдугал. Я просто хочу быть полезной. Где у вас хранятся метлы и тряпки? И где наша Клеопатра? Позвольте мне занять нас обеих на несколько часов, чтобы мы не путались у вас под ногами. Честное слово, какой вред я могу нанести веником? Если хотите, я даже оставлю вам свой прядильный набор.

И кто знает? Может, стирая пыль с какого-нибудь старого комода, я найду сложенный листок бумаги с нацарапанным на нем заклинанием портала в Эльфхейм. Ради такого шанса можно и проторчать целый день со щеткой.

Экономка поджала губы, словно эта задача была еще невозможнее, чем перехитрить королеву фейри, но проводила меня до чулана и позволила взять все, что нужно. А сама тем временем отправилась искать Сильви.

— Мы будем убирать дом? – спросила Сильви, распахнув глаза.

Я приготовилась к спору, но не успела и рта раскрыть, как она добавила:

— Это лучший день на свете! Я буду как Золушка, которая горбатится на злую, завистливую мачеху!

Миссис Макдугал поперхнулась и замахала руками.

— А ну марш, вы обе! И, Мойры милостивые, ничего не разбейте!

Не прошло и минуты, как мы с Сильви уже вооружились вениками и тряпками. Она тихонько посмеивалась, пока я убирала ее волосы под платок, а затем мы повязали фартуки. Перед нами стояли ведра с водой, мыло и до нелепости вычурный чайный столик, на который мы все это водрузили.

— Нам не достанется? – спросила она. – Конни не любит, когда передвигают вещи.

— Конни нет дома, – сказала я. – А кроме того, даже самого угрюмого брата может порадовать глоток свежего воздуха и солнечного света.

Мы сновали из одного конца коридора в другой, открывая шторы и срывая чехлы. Я прекрасно понимала экономку – дом просто был слишком велик, чтобы один человек мог за ним уследить. Всякий раз, находя окно, которое не заклинило намертво, я распахивала его, впуская прохладный ветерок. Он гонялся за нами по коридорам, вытесняя затхлый запах, пока дождь барабанил по подоконникам. Куда бы мы ни пошли, Капитан трусил следом, а потом плюхался на ковер и наблюдал за нами с озадаченным видом.

— Разве не проще было бы сделать это магией? – спросила Сильви, опираясь на черенок метлы.

— Было бы.

Я вспомнила наш первый разговор с Конрадом и улыбнулась:

— Но иногда телу нужен честный тяжелый труд.

Хоть эта работа и выматывала, она давала занятие. Она притупляла чувство беспомощной паники, которое грозило пригвоздить меня к полу на всю следующую неделю. Но как бы я ни терла и ни скребла, мне не удавалось отмыться от ядовитых прикосновений Лахлана и его вкрадчивого шепота на ухо.