Онлайн книга «Жена дракона. Ты не поверил мне дважды!»
|
Либо Ливия Коллет — сумасшедшая, которая гениально обставила возвращение герцогини… Либо… Я резко оборвал мысль, словно наступил на собственное горло. Нет. Хватит. Я устал думать об этом. Устал надеяться на чудо, которого не существует. Устал сомневаться в фундаменте собственного рассудка. Мне нужны факты. Твердые, осязаемые, неоспоримые факты. Я смотрел на нижний город, оставшийся по ту сторону реки, и в груди поднялось знакомое, обжигающее жжение. Глубокое. Древнее. Словно под кожей, в самых потаенных уголках вен, просыпалось что-то огромное. Голодное. Настоящее. Драконья кровь, почуяв мою агонию, потребовала выхода. Позвоночник выгнулся неестественной дугой. Мир вокруг содрогнулся, потеряв четкость очертаний. Кости затрещали, перемалываясь с тошнотворным, влажным хрустом, перестраиваясь в новую, смертоносную геометрию. Ткань дорогого камзола разлетелась клочьями, не выдержав напряжения. Черная, переливающаяся в свете фонарей чешуя прорезала кожу, словно лезвие, разрезающее шелковый саван. Крылья рванулись наружу. Огромные. Сильные. Живые. Они расправились с оглушительным хлопком, подняв в воздух вихрь из мокрых листьев и пыли. Воздух дрогнул, насыщаясь запахом озона и раскаленного камня. Где-то внизу испуганно пригнулись фигуры стражи и горожан. Кто-то пронзительно вскрикнул, что-то роняя на брусчатку. Я уже не слушал. Человеческий слух остался в прошлом. Удар крыльев. Еще один, мощнее, разрывающий ночную тишину. И земля провалилась вниз, оставляя меня наедине с небом. Карета стремительно уменьшалась, превращаясь в жалкую игрушку. Огни столицы рассыпались подо мной золотыми, холодными искрами. Я летел. Быстрее ветра, режущего морду. Быстрее собственных мыслей, которые я так отчаянно пытался оставить позади. Нижний город встретил меня не прохладой, а удушливым, едким запахом гари, смешанным с вонью канализации и дешевого табака. Пепелище нашлось быстро. Слишком быстро. Драконье чутье безошибочно вело меня к шраму на теле города. Черные, обугленные остовы нескольких домов торчали из грязи, как гнилые зубы. Мокрая зола чавкала под ногами, когда я, уже снова приняв человеческий облик в темном переулке, шагнул на пепелище. Моя одежда была изодрана, но мне было плевать. Здесь действительно был пожар. Не выдумка. Не слух, рожденный в бреду. Факт. Я опрашивал всех, кто еще не спал или кого разбудил мой ледяной, не терпящий возражений тон. Старух, кутающихся в дырявые шали. Соседей, выглядывающих из щелей покосившихся дверей. Лавочников, боязливо прячущих глаза. Хозяйку сгоревшего дома и ее дочь. Каждого. И ответы были одинаковыми. Слишком одинаковыми, чтобы быть случайностью. Они ложились друг на друга, как проклятые кирпичи, возводя стену, которая становилась все выше, все прочнее, все убедительнее. — Хорошая была девочка, тихая, — бормотала старая торговка овощами, нервно перебирая четки. — Но не в себе, — добавлял сосед, сплевывая в грязь. — Все про жениха рассказывала. Говорила, что они уедут, как поженятся. Он уже купил для них дом в пригороде… — Так складно рассказывала, — вздыхала дочь хозяйки, качая головой. — Мы верили. Думали, повезло девке. Из прачки в жены хозяина лавки! Это настоящее везение. — Кольцо себе купила. Дешевое, с мутным камнем. И говорила, что подарок. Постоянно его показывала… Я тогда подумала, что лавочник мог и посолиднее что-то подарить. Серебро хотя бы. Ну медь… Медь несолидно. Хотя она говорила, что деньги ушли на дом в пригороде, так что… Я поверила… |