Книга Служанка для генерала или Кошка по ночам, страница 2 – Стефания

Грязной земле. Пахло прелой листвой, сыростью и чем-то неуловимо чужим — жжёной глиной, рисом, дымом.

Екатерина открыла глаза. Над ней было небо. Не московское мартовское, а ярко-синее, с пушистыми облаками, как на картинке в учебнике «Окружающий мир».

— Я умерла? — спросила она вслух.

Голос звучал нормально. Руки-ноги были на месте. Она села и огляделась.

Дорога. Узкая, грунтовая, вся в колдобинах. Справа — поле с какими-то зелёными ростками. Слева — холм, поросший бамбуком. Вдалеке — городская стена, серая, массивная, с черепичной крышей.

Ни машин. Ни столбов. Ни антенн.

Екатерина моргнула. Потом ещё раз.

— Это не Москва, — сказала она себе. — Это похоже вообще даже не Россия.

Она посмотрела на свою руку. Та же кофта с пятном клея. Те же брюки. Но на запястье… она потёрла пальцем — красная полоска. Тонкая, как от царапины, но странно блестящая. Словно киноварь въелась в кожу.

— Ну, отлично, — вздохнула она. — Реставратор, мать его, высшей категории. Свиток меня засосал.

Она встала, отряхнулась. С собой — реставрационные инструменты в поясной сумке: скальпель, кисти, баночка с клеем, зажимы. Телефон исчез. Хорошо хоть не в грязи — он остался лежать на столе в мастерской.

— Телефон в двадцать шестом году, а я, блин, в древности, — пробормотала она, оглядываясь. — Только попаданства мне для полного счастья не хватало.

Мимо прошёл крестьянин в соломенной шляпе, с мотыгой на плече. Он уставился на неё, раскрыв рот. Екатерина улыбнулась и помахала рукой.

— Здравствуйте. Не подскажете, где тут метро?

Крестьянин попятился и быстро зашагал прочь, бормоча что-то про «чужую» и «злых духов».

— А я вежливо, — вздохнула Екатерина.

Она посмотрела на городскую стену, на бамбуковый холм, на бескрайнее синее небо. В груди разрасталась холодная, липкая паника.

«Я одна. В чужом мире. Без денег, без документов, без языка практически. И с какой-то красной хренью на запястье, которая, возможно, меня сюда и притащила».

Она сжала сумку с инструментами и сделала шаг по пыльной дороге — туда, где виднелись городские ворота.

«Ну что ж, Катя. Ты хотела приключений? Держи».

ГЛАВА 2. Объявление на столбе

Город оказался ближе, чем казалось.

Через полчаса ходьбы Екатерина стояла перед массивными деревянными воротами. Над ними висела вывеска с иероглифами. Она прищурилась, напрягая память.

— «Цзиньчэн»? — прочитала она с трудом. — «Город золотых стен»? Красиво.

Внутри шумел рынок. Пахло специями, жареным мясом, свежей рыбой. Народ сновал туда-сюда — мужчины в длинных халатах, женщины в шёлковых накидках, дети с сахарными петушками. Кто-то торговал тканями, кто-то — глиняной посудой, кто-то — живыми курицами, которые отчаянно кудахтали в плетёных корзинах.

Екатерина чувствовала себя инопланетянкой.

Её брюки и кофта с надписью «I ❤ NY» привлекали внимание. На неё пялились. Шептались. Маленькая девочка ткнула пальцем и сказала громко:

— Мама, смотри, у неё странные штаны!

— Брюки, — поправила Екатерина. — Это классика, детка.

Девочка испугалась и спряталась за материнскую юбку.

Екатерина пошла дальше, стараясь не смотреть по сторонам. Внутри нарастала паника. Она была одна. В чужом времени. В чужой стране. Без денег, без документов, без крыши над головой.