Книга Ведьма из Кингспорта, страница 96 – Рональд Малфи

Я шагнул назад, все еще не в силах оторвать взгляд от жуткой картины на земле возле мотеля.

— Лучше не заниматься подобными вещами, Мич.

— И еще я ловлю упавших с неба лягушек. Держу их в банках в своей спальне.

— Их в город подбросила буря.

Отец рассказывал мне, как в прошлом подобные вещи проделывали циклоны: забирали морских обитателей из океана, переносили их по воздуху на многие мили, а затем сбрасывали на какую-нибудь ничего не подозревающую деревню.

— Я продал одну лягушку какому-то жуткому парню, который ошивался возле придорожного магазинчика. Он заплатил за нее аж пять баксов. И это при том, что они тут повсюду и их можно поймать бесплатно! Но у меня от них бородавки. Приходится соскабливать их перочинным ножом… – Мич покачал головой, а затем посмотрел на израненные, испачканные кровью ладони. – Ну ладно, у меня еще много работы. Не хочу опять выслушивать от старой карги о том, какой я лентяй.

Я кивнул, но ничего не сказал. Когда он поднял на меня глаза и улыбнулся, я выдавил из себя ответную улыбку, хотя мне вдруг стало противно и неуютно.

— Просто будь осторожен, Энди. Хорошо?

— Конечно, Мич.

А потом я убрался оттуда так быстро, как только мог.

* * *

Несколько раз я приходил к Тиг, когда знал, что она дома одна. Я подходил к задней двери, стучал и ждал, пока она откроет. Однажды я даже услышал ее шаги по ту сторону двери и уже открыл рот, чтобы позвать ее, но в последнюю секунду передумал. Я был абсолютно уверен: она знает, что я тут, и открыла бы дверь, если бы хотела меня видеть. Поэтому каждый раз я уходил, опустив голову, и торопливо переходил дорогу, чтобы никто меня не видел. А дальше по лесной тропинке возвращался в свой район.

* * *

Поговорить с Дейлом я не пытался и даже не ходил к нему домой. Наша встреча грозила быть крайне неловкой, ведь это именно он зажег ту римскую свечу и запустил ее в Роберта Грейвса. Да, это был несчастный случай, но, если бы не Дейл, трагедии бы не случилось. И хотя мы все сбежали с места преступления, я ненавидел его куда больше, чем остальных, – за все, на что он нас обрек.

Но Кингспорт – город маленький, и вечно избегать Дейла я не мог.

Как-то раз, когда я стоял у придорожного магазина, заправляя канистру бензина для газонокосилки, я увидел его, идущего по обочине шоссе с сигаретой во рту. Он опустил голову, длинные волосы закрывали его лицо. Я закрутил крышку на канистре, положил ее в корзину велосипеда и подбежал к нему. Похоже, мое внезапное появление его порядком испугало, потому что он отшатнулся, когда на тротуаре рядом с его тенью появилась вторая.

Я прикурил сигарету, посмотрев на него:

— Эй, чувак. Ты в порядке?

— В смысле?

Я пожал плечами.

— Несколько дней тебя не видел. Думал заскочить к тебе. Но… Сам знаешь…

Я не стал продолжать. Конечно же, я не собирался его навещать. Мне и смотреть на Дейла было неприятно: в голове сразу всплывали воспоминания о той ночи. Как он запускает в воздух огненные шары, как один из них отталкивается от дороги, пробивая дыру в Роберте Грейвсе, а тот отшатывается назад и падает с обрыва.

— Думаю, я не нашел подходящих слов.

— Подходящих? Для чего?

Он не смотрел на меня; вместо этого продолжал идти с опущенной головой, вроде как изучая наши тени на земле перед нами. На его щеках виднелись следы прыщей – маленькие впадинки, которые летом всегда краснели; сейчас на каждой блестели капельки пота. Пока я разглядывал его профиль, он снова затянулся сигаретой.