Книга Королева склепа, страница 16 – Кристофер Триана

— Брось, Мар, – отмахнулась Саванна. – Ты же сама хотела пойти. Я подсказала, как улизнуть из дома. Не трусь теперь.

— Я не… но… но…

«Но ты боишься темноты», – подумала Белла. Было сложно ставить это девчушке в вину.

— Смотреть в лицо своим страхам – часть игры, – заявила Обри.

И шагнула первой. Изо рта у нее вырвалось облачко пара, черная помада блеснула как винил. Селеста поспешила следом, взволнованно озираясь по сторонам, словно ждала груды костей. Саванна взглянула на сестру с тенью сомнения, но все же мягко потянула ее за руку, шепча что-то, чего Белла не расслышала. Когда настала ее очередь, она взглянула на Розу. Подруга была подозрительно молчалива.

— Все еще считаешь, что нам будет весело? – спросила Роза.

Белла не нашлась что ответить и просто шагнула за порог, держа свечу, словно щит. Иллюзия неуязвимости, свойственная юным, оставила ее. Белла была абсолютно не готова и не понимала, что ждет впереди. Услышав, как вздохнула за спиной Роза, она пошла по туннелю за Саванной и Марни: ширины от стены до стены как раз хватало на двоих. Вдруг по бетону царапнуло. У Беллы екнуло сердце, она обернулась, но это оказалась всего лишь Роза. Она прислоняла лист фанеры к двери, чтобы проход не закрылся. Белла об этом даже не подумала. «Что, если дверь захлопнется? Если кто-то придет и закроет ее?»

— Роза… – выдохнула она.

Лучшая подруга взглянула на нее с легким укором. Но тут издали донесся голос Селесты:

— Черт возьми! Он все тянется и тянется!

Шесть свечей озаряли известняковые стены и спуск. Белла сглотнула: туннель вел не в сторону, а вниз, глубоко под кладбище. В царство мертвых.

— Роза…

Подруга подошла к ней и пригнулась, чтобы пройти дальше. Белла никогда не видела, чтобы «фифочки» были так неподражаемо спокойны.

— Что, Белла? – резко выпалила Роза. – Это важно для тебя или как? Ты же знаешь, я здесь только ради тебя.

— Я… я знаю. И ценю это.

— Тогда пошли. Нужно догнать остальных.

Она взяла Беллу под руку точно так же, как Саванна Марни, – как старшая сестра, хотя была, наоборот, немного младше. Роза твердо решила довести это дело до конца, назло всему. Видя перед собой препятствие, Роза Питерсон перевоплощалась, становилась упорной, несгибаемой, способной прорваться и в спорте, и в учебе. Она напоминала быка на родео: те тоже приходят в бешенство, когда открываются ворота. И раз их в это втянули, Роза намеревалась выложиться на все сто, хотя бы из природного упрямства.

Плечом к плечу они осторожно, следя за каждым шагом, двинулись к остальным. Даже в армейских ботинках Белла не могла расслабиться, потому что дальше не было никаких ступенек – пол просто уходил вниз под углом, становясь все круче и круче. Чтобы удержаться, девушки опирались о стены и молча, сосредоточенно шли вперед. Если одна замедлялась, другая тоже сбавляла шаг. Даже Обри, вечно кичащаяся своей независимостью, не отрывалась от остальных, хоть и шла впереди всех.

Шум усиливался – пустотелый рокот, словно где-то далеко катился по бесконечной дорожке шар для боулинга. Туннель сужался, стены постепенно становились ближе, потолок опускался все ниже.

— Должно быть, здесь когда-то катали мертвецов, – сказала Обри.

— Да ну, нет, – возразила Саванна.

— Не как на горке. Это был желоб, куда тела спускали. Салазки, веревка – и готово.