Книга Пробуждение асуры. Книга 1, страница 67 – Эйдзи Нацубара

— Не… не верю…

— К несчастью, его выбор пал на Цукасу. Он взглянул на ее доброе лицо и решил, что легко добьется своего. Разыграет неслыханный спектакль, уже при знакомстве поклянется ее выкупить – и его ставка окупилась. Похоже, он был тот еще актер.

Когда подруга рассказывала о любимом, в душу Рури не вкрадывалось и тени сомнений, а теперь она не верила собственным ушам. Голова шла кругом.

— Но ведь он же… собирал деньги и убеждал семью в своем выборе!

— Да, он впрямь собирался выкупить Цукасу: как-никак спор-то он выиграл и пришел в самое благодушное расположение духа. А может, его тронула искренняя любовь Цукасы. К тому же, по удивительному совпадению, наследнику столь богатого рода не так уж сложно собрать даже сумму, которую требуют за третье сокровище большого дома. Увы, его пыла не хватило надолго.

Мужчины потупились.

— Родня и все преданные работники «Марухата-я» костьми бы легли, но не допустили б, чтобы наследник их дела женился на куртизанке, пусть и на одной из лучших в Ёсиваре. Кто-то не преминул предложить лишить его наследства, если он вздумает пойти на этот безумный шаг.

— Даже самая блистательная красавица из Ёсивары, как ни крути, по сути всего лишь продажная девка? – процедила Рури, еле сдерживая обуревающие чувства.

О-Кику не ответила.

— Пока сын не наделал глупостей, родители нашли ему невесту – девушку из по-настоящему знаменитой семьи торговцев тканями. «Марухата-я» как раз собирались расширять дело, так что лучшей партии не придумать. Саитиро пригрозили, что если откажется, то наследства ему не видать. Этого он, несмотря на все своеволие, испугался, и долго уговаривать его не пришлось.

Он не питал к Цукасе сильных чувств, поэтому быстро отрезвел от наваждения и потратил деньги, которые успел скопить, на подарок семье невесты.

— Но ведь… но ведь… он же продолжал слать Цукасе роскошные наряды! Может, на самом деле Саитиро не отступился? – вцепилась Рури в последнюю соломинку.

— Так «Марухата-я» торгуют тканями. Им же выгоднее, если Цукаса, одна из законодательниц моды, на торжественном выходе покажет всей Ёсиваре их товар. Это повод похвастаться, что у них наряжается третья девица из самого «Куроба-я», – поспешила разочаровать ее О-Кику, и у Рури оборвалось сердце.

— Как будто… как будто…

«…кукла».

Саитиро передумал выкупать Цукасу и отныне видел в ней только инструмент: с ее помощью он собирался извлечь выгоду для семейного дела.

— Он и нам не потрудился сообщить, что отказался от прежних намерений. Зато, насколько можно судить, стал показываться в других заведениях.

Хотя тем, кто связал себя узами с лучшими куртизанками, путь в другие дома заказан, Саитиро вернулся к прежней распущенной жизни, как только клятвы потеряли для него даже малейшую значимость.

Где-то на задворках памяти всплыл случай, когда Рури во время выхода встретилась глазами с молодым человеком. Он тогда стоял на углу улицы в Наканомати, а ведь поворот на «Куроба-я» находился почти у главных ворот, и ему было нечего делать так далеко. Теперь, когда у Рури раскрылись глаза, она проклинала себя за то, что сразу не почуяла неладное.

— Судя по всему, Цукаса заметила, что он гуляет по другим заведениям. Но куда больше она затревожилась, когда его внимание переметнулось на тебя, – продолжила О-Кику и бросила взгляд в сторону Гондзо.