Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Лэйд несколько раз беззвучно треснул себя по пальцам стеклянной банкой консервированных груш, которую машинально катал по столу последний час. Он все еще не решил, куда именно намеревается пригласить мисс Ассандру Прайс сегодня вечером, несмотря на то, что провел в тщетных размышлениях все утро. Можно, конечно, пустить пыль в глаза – пригласить в «Эгерию». Ресторан роскошный, нет слов, лучшее заведение такого рода в Редруфе, а может, и на всем острове. Изысканный хрусталь, музыка, официанты вышколены настолько, что напоминают гвардейцев Веллингтона, а яства подаются такие, что немудрено повредиться в уме. Ужин в этом заведении может обойтись в небольшое состояние, но мистер Лайвстоун, согласно давно заведенному правилу, столуется там бесплатно. Щедрый дар старого клиента за щекотливое дельце, решенное много лет тому назад. Весьма удобно – и чертовски выгодно. С другой стороны… Лэйд взглянул на свое отражение в банке консервированных груш. Заточенный в стекле двойник ответил ему грустной усмешкой. «Эгерия» роскошна, а вот про тебя, приятель, такого не скажешь. Ты порядком растерял былой лоск, ты обременен многими фунтами лишнего веса, да и манеры не скроешь. А уж возраст… Взгляни правде в глаза, даже если ты наденешь свой лучший шевиотовый костюм, станешь щедро одаривать официантов чаевыми и весь вечер сыпать остротами, все равно будешь выглядеть как не в меру возомнивший о себе лавочник – помесь моржа, мистера Коллинза и сэра Уолтера Эллиота[51]. Обрюзгший мещанин, пытающийся рядиться в дорогие одежки и распустивший битые временем перья. Старики всегда жалки, когда пытаются ухаживать. Да и Сэнди, пожалуй, может не оценить его порыва. Простая девушка из Миддлдэка, никогда не бывавшая в высшем свете, она может испугаться всего этого фальшивого великолепия – гремящей музыки, режущего глаза хрустального блеска, местных завсегдатаев, этих лощеных господ в шикарных костюмах, похожих на отставных пиратов… Лэйд потряс банку, наблюдая за тем, как несчастные груши в прозрачном сиропе колотятся друг о друга. Нет, лучше обставить дело без кичливой роскоши. Что-то скромное, но со вкусом. Он забарабанил пальцами по столешнице, припоминая подходящие места. На задворках Хукахука есть премилое местечко, которое держит повар-полли, называется «Восторг Тангароа» или что-то в этом духе. Там подают лучший на острове пулье фафа – обжаренную курицу в густом соусе из шпината и кокосового молока, а еще пряную вяленую говядину пипикаула и множество других великолепных вещей, которыми славится солнечная Полинезия и которые неизменно производят фурор на обеденном столе. Сэнди будет в восторге. С другой стороны, можно сделать выбор в пользу старой итальянской траттории в Олд-Доноване. Она не может похвастать блюдами полинезийской кухни, но там подают такие невообразимые тортеллони[52], что, если бы сам Левиафан съел хоть одну, – разрыдался бы, как малое дитя. А когда они утолят первый голод и выпьют по паре бокалов вина, он возьмет ее маленькую ладонь, пахнущую миндальным мылом, в свои собственные, грубые, как у кровельщика, и скажет… скажет… Кхм… О том, что шестьдесят – это солидный возраст, но, если подумать, еще отнюдь не старческий. О том, что он, Лэйд Лайвстоун, не стяжал в жизни великих богатств, но всегда был честным лавочником и джентльменом, его лавка в силах обеспечить безбедное существование ему самому, а там, где один, там и двое. О том… О том, что ее пшеничные брови каждым своим движением пронзают его прямо в сердце. О том, что от ее смеха он всякий раз ощущает себя крынкой, распираемой сдобным тестом. О том, что ее волосы… |