Книга Материя. Том 2, страница 105 – Константин Соловьев

— Она хороша, – пробормотал он, отдуваясь. – Признай это, тигр. Юна и хороша собой. Кроме того, умна, находчива, остроумна, тактична и необычайно ответственна для такой юной особы. Немного рассеянна, как рассеянны все мечтательные от природы девушки, но, когда приходит время сражаться с цифрами, становится хладнокровной и бесстрашной, как опытный охотник. А ее улыбка изгоняет дурные мысли лучше, чем стакан горячего грога с апельсиновой цедрой…

А еще она не человек, с горечью подумал Лэйд, катая банку в руках, и в этом тоже нужно отдавать себе отчет, старый ты ловелас. Как бы хороша она ни была, какой бы беспечной ни казалась, это не девушка из плоти и крови. Это одно из многочисленных творений Левиафана, которые Он выпекает тысячами, точно дешевые керамические фигурки в печи. Но что поделать, если именно это, причудливое и странное, приглянулось тебе и запало в душу. Запало так, что теперь уже и не разобрать, где стыки и швы…

Она никогда не была за пределами острова. Она – невинный отпрыск старого чудовища, но пуповина, связывающая их, прочнее якорной цепи. Если тебе когда-нибудь суждено обнаружить тайную тропку, ведущую прочь из владений всемогущего Левиафана, Ассандра Прайс, надо думать, превратится в клуб разноцветного дыма, едва только ступит на нее, потеряв связь со своим создателем. Ну и глупо же ты будешь выглядеть, приятель! И все же…

Лэйд постарался унять беспокойный пульс и сосредоточиться на том, что предстоит сказать.

Меньше экивоков, подумал он. Сэнди не из тех девиц, что млеют от великосветских оборотов и постных викторианских традиций. Нельзя жевать шляпу, надо быть открытым и честным. «Мисс Прайс! – скажу я ей. – Сэнди! Я знаю, что выгляжу не как те хлыщи из Шипси, что сорят деньгами и ночами напролет танцуют шоттиш, но и не совсем развалина. Я подумал, что мы… вы и я… В некотором роде… если разобраться… А, дьявол!»

Лэйд ощутил, как его обсыпает ледяным потом.

А что, если она засмеется в ответ? Ладно, Сэнди Прайс слишком хорошо воспитана, но предательский смешок вполне может сорваться с ее губ. Что тогда?

— Что тогда? – беззвучно спросил Лэйд у своего отражения. – Что мне делать?

Отражение поджало губы. Не мудрый Лэйд Лайвстоун, Бангорский Тигр, к которому идут за помощью и советом отчаявшиеся, всего-навсего трусливый двойник, запертый в обществе консервированных груш. От него явно не стоило ждать помощи. Ничтожество! Лэйд сдавил банку так, что жалобно хрустнуло стекло.

— Полегче, Чабб! – Сэнди бросила в его сторону встревоженный взгляд поверх прилавка. – За это утро вы перебили уже две банки. Хватит с них, а?

— Скверная партия, – отозвался он делано беспечным тоном, – мерзавки лопаются сами собой, стоит только взять их в руки, чтобы протереть от пыли. В следующий раз будем заказывать груши у Фельдмана!

Сэнди кивнула, хотя едва ли услышала ответ. Вновь нырнула в книгу с головой. Лэйд, в совершенстве научившийся читать по ее лицу, быстро определил, что до конца главы самое большее две минуты. Что ж, пора собраться с духом для решительного штурма. Вперед, тигр! Лэйд попытался представить себя крадущимся к логову понатури с одним лишь перочинным ножом. Это помогло. Привыкшее к опасности тело мгновенно перешло на экономный режим дыхания, взяв члены под контроль. Малярийная испарина под пиджаком исчезла, ему даже показалось на миг, что он слышит мягкий скрежет выползающих тигриных когтей.