Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
— Я вижу, к чему вы ведете, – прорычал Лэйд, – крысиная болтовня! Салливан наклонил голову, разглядывая его, – еще одна привычка, которую Лэйд машинально отметил как новую. — Случайности, Чабб. Вы не можете отрицать, что прямо-таки окружены случайностями. Счастливые случайности, трагические случайности, удачные случайности… Вы наблюдательный человек, вы давно должны были заметить. Вы объявили Левиафану войну насмерть – и он явился на нее с игрушечным ружьем. Он бомбардирует вас не пулями, а злонамеренными случайностями, превращающими разгромное поражение в блистательную победу, и наоборот. Он словно забавляется, подкидывая монетку, чтобы определить вашу судьбу. Разве так сражаются с достойным противником? Пустота в груди Лэйда приобрела новое свойство – сделалась липкой и затхлой вроде той, что наполняет заброшенные дома и старые погреба. Кажется, он даже ощутил слабый шелест паутины. Случайности. Он не замечал этого, но, быть может, только потому, что сам запретил себе это? Торп по какой-то причине знал азбуку сигналов Бодо, а ведь это, пожалуй, странно. Вудман наградил его двойником именно в тот момент, когда он бился над расшифровкой кода. И это тоже совпадения. Но тогда… Тогда получается, что чудовище в самом деле играет с ним. Так опытный шулер небрежно бросает вслепую карты, сражаясь против дерзкого новичка, он знает эту колоду так хорошо, что нет необходимости в них заглядывать… — Уходите, Эйф, – тихо произнес Лэйд, – и передайте полковнику, что я не стану с ним встречаться. Тигру с крысой не о чем говорить. — Хорошо, – неожиданно легко отозвался Салливан, разворачиваясь к двери, – тогда бывайте, Чабб. Я думаю… Я думаю, мы с вами время от времени будем встречаться. В сущности, это ведь очень небольшой остров… Он дошел до дверей, когда Лэйд вдруг спохватился. — Эйф! — Да? — В тот вечер… Вы спросили меня – что такое Канцелярия, помните? Салливан кивнул. — Да. Я помню. Вы ничего не ответили. — Кажется, у вас появилась возможность самому ответить на этот вопрос. Что бы вы ответили самому себе? Что такое Канцелярия, Эйф? Салливан провел рукой по черному пиджаку. В этом не было никакой необходимости, ткань была особенного свойства, не мнущаяся и не пачкающаяся, но, верно, он сохранил эту привычку с тех времен, когда был человеком. — Представьте себе высохшее море, Чабб. Ложе из острых камней и изгнивших водорослей. Представьте себе спящее чудовище. Оно настолько огромно, что вы скорее сойдете с ума, чем сможете вообразить его истинный размер. Оно заснуло и спит уже много тысячелетий, а может, миллионы лет. Оно не знает, что море вокруг него давно высохло, оно вообще многого не знает о существах, которые облепили его со всех сторон, соорудив на спине из мелкого сора и ракушек свои хрупкие города. Но время от времени по его спине проходит дрожь. Иногда мелкая, сродни обычному подергиванию, иногда злая, больше похожая на судорогу. Чудовищам ведь тоже снятся сны. Беспокойные сны. Когда-нибудь чудовище проснется, дернется всем телом, и все эти города-ракушки окажутся раздавлены всмятку. Поэтому старые мудрые крысы неусыпно несут дежурство во мраке вечной ночи, свой извечный крысиный караул. Денно и нощно они нашептывают сказки на ухо спящему чудовищу. Древние крысиные сказки, которые передаются в их роду многие, многие годы. Зачастую им приходится додумывать их на ходу или сочинять новые, потому что останавливаться нельзя, ни в коем случае нельзя… |