Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Взять хотя бы этот стук… Еще недавно он был таким тихим, что его мог заглушить шелест страниц, но сейчас он определенно звучал отчетливее, будто бы становился громче или… Ближе. Ритмичные быстрые удары с почти равным интервалом, но это был не механический звук, Лэйд ощутил это какой-то нутряной жилкой, натянувшейся до предела, но так и не лопнувшей. Он доносился с улицы через окно – размеренное «стук-стук-стук», перемежающееся внезапным, резким, выпадающим из ритма коленцем или двумя. Так может барабанить по земле весенний дождь, так может играть гамму ребенок, подчиняя себя скучной необходимости, но в какой-то момент неизменно срываясь на несколько хулиганских нот. Торп тоже услышал этот звук. По его лицу прошла короткая судорога, с хрустом разрывая спайки мертвых тканей. Это было выражением недоумения. Мертвец сделал несколько неуверенных шагов, беспокойно озираясь, точно этот звук, неспешно приближающийся с улицы, причинял ему дискомфорт. Облепленные истлевшим габардином скелетообразные ноги вдруг затрещали, словно только сейчас ощутили тот груз, который вынуждены были держать на своих старых суставах и съежившихся сухожилиях. Торп несколько раз быстро оглянулся, скаля желтые зубы. — Как странно… Это… Шелест, наполнивший кабинет, не был шелестом страниц. Это высохшая серая кожа на его лице начала медленно осыпаться, оставляя увеличивающиеся в размерах оспины. С ним что-то происходило. И, судя по всему, мистер Бенджамин Торп сам не знал что. Его кости беспокойно заскрипели, с трудом ворочаясь в суставах, внутри грудной клетки тихо затрещали слежавшиеся останки внутренностей, медленно разъединяясь и разваливаясь, превращаясь в жирную серую пыль. — Ты… выглядишь не очень хорошо, Бенджи. Торп, зарычав, стиснул кулаки. Еще недавно смертоносные, они стремительно рассыхались, точно старые плоды, осыпающаяся плоть открывала тонкие, слипшиеся друг с другом костяшки. — Что это? – Голос Торпа треснул, наполнившись уже не просто беспокойством, но явственным страхом. – Я чувствую, словно по жилам бежит гальванический ток… Это… Проклятье. Лэйд совершенно отчетливо ощутил на лице улыбку, такую сладкую, словно он только что съел полновесный кусок йоркширской сдобной коврижки с имбирным вареньем. «Большая поваренная книга Хиггса» шлепнулась на пол, пальцы мертвеца уже не в силах были удерживать ее на весу. Несколькими секундами позже сами пальцы посыпались на пол, точно переспевшие плоды. Торп испуганно вскрикнул. Его плоть захлюпала, съеживаясь на глазах, кости сухо треснули, лопаясь, как угли в камине. Мертвое тело зашаталось, каким-то образом удерживая равновесие, но стремительно заваливаясь набок. Зазвенели, рассыпаясь, ребра, не сдерживаемые более сухожилиями, со щелчком распалась нога… Это походило на номер-пантомиму семьи Воукс под названием «Разваливающийся человек». Только на сцене был не мим в трико, делающий вид, что рассыпается на части и пучащий глаза в наигранном испуге, а мистер Бенджамин Торп собственной персоной. Его рот широко открывался и закрывался, будто он только сейчас вспомнил про потребность своего тела в воздухе, зубы беззвучно выпадали из челюстей, словно семечки из подсолнечника, клочья кожи осыпались, наполняя воздух пылью… — Какого дьявола? – крикнул Торп, задирая вверх голову. Его тающее и разлагающееся лицо напоминало лик статуи из жирной серой глины, который стремительно размягчается и тает, капризно и непредсказуемо меняя очертания. – Чего Ты хочешь? Что это за ловушка? |