Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Лэйду показалось, что за шелестом страниц он слышит какой-то негромкий ритмичный звук, но источника его обнаружить не мог. Что-то вроде приглушенного стука. Уж точно это не было сердце Бенджамина Торпа – то давно превратилось в почерневшую сливу. Будто кто-то ритмично стучит ногтем по столу или… — Сейчас… сейчас… – Переносица Торпа хрустела, когда он морщил лоб. – Это все не то, пожалуй. Согласись, обидно будет умирать с эпитафией, посвященной салату с перепелиными яйцами или сэндвичам с ветчиной… Здесь надо что-то звучное, многозначительное… Черт, если я стану вчитываться, немудрено провозиться до рассвета. Будет лучше, если я найду случайное место. Ты не возражаешь? Отлично. Кхм-кхм… Не позволяйте себе расслабляться, даже если уверены в том, что неукоснительно соблюли рецептуру, довели жар в печи ровно до трехсот шестидесяти градусов и не переборщили с подливкой. Как известно, тонкая наука кулинарии, подобно алхимии, во многом состоит из непредвиденных случайностей, каждая из которых в силах погубить плоды вашего труда!.. Что ж, я не улавливаю в этом смысла, но если это облегчит твою участь… Торп небрежно захлопнул книгу, отправив ее обратно на стол. В воздухе не сверкнула молния, не прогремел выстрел, не разлилось магическое сияние вроде того, что бывают в сказках. Словно могло быть иначе, подумал Лэйд, ощущая пронзительную горечь под ложечкой, будто выпил три унции чистого мятного соуса. Словно он в самом деле ожидал, что в кабинет явится воплощенный дух мистера Хиггса, чтобы пронзить обидчика молнией или протянуть руку спасения. Черт, нет. Это всего лишь книга. Обычная книга, каких пруд пруди, обладающая не большей силой, чем телефонный справочник или самоучитель игры на банджо. Книга, полнящаяся порядком устаревшими рецептами, да и те, сказать по правде… Дьявол, он никогда не осмеливался признаться в этом вслух, но, возможно, мистер Хиггс не был лучшим кулинаром на свете. Он был здравомыслящим, немного брюзгливым джентльменом, обожающим изрекать сентенции по всякому поводу, жизнелюбивым, желчным и саркастичным, но совсем не Робертом Мэем[48] или Томасом Доусоном[49]. Всякий раз, когда Лэйд пытался что-то приготовить, вооружившись «Большой поваренной книгой Хиггса», ему удавалось избежать позора только благодаря тому, что он ловко скрывал улики. Черт, даже вечно голодные коты из «Глупой Утки», не прельстившись подобным угощением, спешили сбежать прочь, бросая в его сторону подозрительные взгляды… Одно только то, что всякий раз, открывая книгу, он ловит фразу, созвучную его собственным мыслям, не делает эту книгу волшебной, а старину Хиггса – ангелом-защитником. А значит… Торп наклонился над ним, распространяя сладковато-липкий запах старой могилы, в которой клочья человеческого мяса истлели вперемешку с тряпьем и остатками гроба. — Пошли, Лэйд. Нам предстоит долгий путь. Или ты хочешь прочесть на дорогу рецепт йоркширских сдобных коврижек с имбирным вареньем? * * * Нет, подумал Лэйд, ощущая сухой жгучий ужас, царапающий когтями живот изнутри, мистер Хиггс никогда не готовил коврижек с имбирным вареньем. Только с патокой, кукурузным или сахарным сиропом, малиновым джемом, медом… Черт. Ему определенно нет смысла думать о сдобных коврижках в такую минуту, сейчас они – самая бестолковая вещь в мире. Но так уж устроен мир, что бесполезные вещи подчас сами лезут в голову, улучив для этого самый неподходящий момент. |