Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— Да. Были. Губы и глазницы Ортимера были покрыты каким-то темным налетом, будто их натерли сажей. Уши не то оторваны, не то откушены. И руки… В левой руке бедняга Ортимер держал винтовочный патрон – третий по счету, который так и не успел вставить в ствол. В правой… В правой он держал это. * * * Мистер Герни протянул руку и уронил на круглый стол какой-то небольшой округлый предмет. Несмотря на то, что его ладонь находилась в каких-нибудь двух-трех дюймах от стола, этот предмет, соприкоснувшись с сухой и превосходно отполированной древесиной, издал на удивление глубокий звук. И зловещий. Круг тяжелого желтого металла, мгновенно определил Лэйд, как и все, машинально придвинувшийся к столу, чтобы разглядеть детали. Идеально ровный, немного потертый, весом что-то около ста гран[125], с выгравированным изображением джентльмена средних лет. Джентльмен отличался благородным прямым носом римского патриция, к которому прилагался пухлый подбородок чревоугодника, но впечатление в целом производил благоприятное. Без сомнения, знакомый силуэт. Это же… — Соверен! – воскликнул Лэйд, забывшись на миг. – Черт меня раздери, если это не соверен короля Георга Третьего! Симпатичная штучка. И весьма редкая. Их не чеканят уже лет пятьдесят[126]. Откуда бы вашему слуге взять такой? — Ума не приложу. Я никогда не платил жалования Ортимеру архаичными монетами. Я всегда выписывал чек. И я очень сомневаюсь, что он держал эту монету при себе с тем, чтобы выхватить в час смертельной опасности. Нет, это не его монета. Вероятно, он или поднял ее незадолго перед тем, как его атаковали, или… — Или она была вложена убийцей ему в ладонь, – закончил за него Ледбитер. – Да, я тоже об этом подумал. Позвольте-ка… Он первым протянул руку к монете, с такой осторожностью, будто она была смочена нитроглицерином или смертельным полинезийским ядом. Длинные пальцы Ледбитера аккуратно перевернули ее, и Лэйду показалось, что в этот миг по лицу оккультиста промелькнула короткая тень, словно он коснулся чего-то очень-очень холодного, от чего хотелось отдернуть руку. — У этой монеты интересный реверс, – пробормотал Ледбитер, впившись в нее взглядом. — Я заметил, – сухо отозвался мистер Герни. – Изучал эту монету всю неделю – смею заметить, более пристально, чем инспектора из Скотленд-Ярда изучают улики из дела о фальшивомонетчиках. Взгляните сами. На реверсе у георгианского соверена положено быть Святому Георгию, пронзающему копьем змея. Однако если вы присмотритесь, то обнаружите отличия… Лэйду не требовались мощные линзы Блондло, чтобы понять, о чем он говорит. Человек, держащий лавку в Хукахука, обречен перещупать за свою жизнь миллионы самых разных монет. Лэйд знал, что может установить достоинство монеты даже в полной темноте, просто ощупав ее пальцами, мало того – узнать фальшивку по одному только звону, с которым та соприкасается с прилавком. Он хорошо помнил многие монеты наизусть – от тех, что имели законное хождение, ссыпаясь в кассу Сэнди мелодичным водопадом, до экзотических и редких, способных привести в восторг самого Фредерика Уильяма Мэддена[127]. Иногда Левиафан, будто забавляясь, подбрасывал ему что-нибудь странное: пенни короля Давида, старые серебряные гроуты и прочие отчеканенные в металле осколки истории. Но эта… |