Книга Материя. Том 1, страница 184 – Константин Соловьев

Мистер Герни испуганно покосился на него.

— Замолчите, Лайвстоун, – пробормотал он, дергая головой, – сами расхлебывайте ваши делишки с этим… этим… Если у меня есть возможность выкупить свою жизнь, черт возьми, я собираюсь это сделать!

— Ни черта вы не выкупите! – зло бросил Лэйд. – Еще не поняли? Он нарочно изводит нас. Ищет оружие против каждого…

— Мистер Лайвстоун! – Бредбедл со скрежетом разогнул стальные лапы, едва не сокрушив стол. – Вы хотите бросить мне вызов вне очереди?

«Нет, – подумал Лэйд, – не хочу. Я все еще не знаю твоих уязвимых мест, ты, железный болван. Но я внимательно наблюдаю за тобой и ищу, ищу их, так внимательно, как не искал даже закатившийся в угол пенни…»

— Нет. Пожалуй, не хочу.

— В таком случае извольте нам не мешать. Мистер Герни только что выдвинул мне интересное предложение, которое я хотел бы обсудить. Слушаю вас, мистер Герни.

— Я предлагаю…

— Я слышал, что вы предлагаете. Но почему вы думаете, что меня интересует богатство? Как, скажите пожалуйста, я смогу распорядиться им? Явиться в лучший ресторан Редруфа и отобедать изысканными блюдами? Может, прогуляться в Шипси и заполучить компанию на ночь? Заказать хороший костюм? А может, мне обзавестись каретой и премилым особнячком где-нибудь в Олд-Доноване?..

В глотке у мистера Герни застрял комок, с которым он боролся несколько секунд, дергая кадыком, но наконец проглотил.

— Вы умны, мистер Бредбедл, – подрагивающим, но громким голосом возвестил он, – а значит, понимаете значение силы. Вы сами представляете собой силы, о существовании которых я прежде не знал, зловещие и непонятные мне. Но ведь и деньги – это тоже сила.

— Вы так считаете?

— Безусловно. Сила, повелевающая людьми и обстоятельствами. Сила, которую вы сможете использовать в своих целях, как заблагорассудится. Мне все равно, как вы распорядитесь деньгами и каким образом. Учредите сиротский приют или наймете тысячу убийц. Это мои отступные за возможность покинуть эту странную игру.

— Превосходно. Превосходно, мистер Герни.

Чудище сделало несколько неуклюжих движений когтями, долженствующих изображать рукоплескания. Щеки мистера Герни немного порозовели. Идиот. Лэйд стиснул подлокотники кресла и сцепил зубы, чтобы ругательства, мечущиеся по языку, не нашли пути наружу. Самоуверенный идиот, как и все дельцы. Вот почему Лэйд Лайвстоун никогда не имеет дело с барышниками. Эти никчемные идиоты вечно норовят все испортить.

— Вы… принимаете мое предложение, мистер Бредбедл?

— Нет, но я аплодирую вашей смелости.

— Смелости?..

— Деньги – это сила. – Бредбедл усмехнулся, и звук вышел словно от дюжины колотушек, соприкоснувшихся с жестяным листом. – Вы сами только что подтвердили это. Вы только что использовали эту силу против меня, не так ли?

Глаза мистера Герни округлились. Трусливый, самоуверенный, спесивый, он все же обладал банкирской сметкой и умением мысленно перебрасывать костяшки абака. Ему потребовалось что-то около трех секунд, чтоб все понять.

— Нет, – пробормотал он.

— Правила есть правила, мистер Герни. Каждый из вас вправе нанести мне удар, применив любую силу на свое усмотрение. Но если я уцелею…

— Нет!

— Наношу свой удар в ответ.

Мистер Герни вялыми восковыми руками отпихнул стул и бросился прочь. Бредбедл не сделал даже шага в его сторону, но скрежет стали, который он издал, показался Лэйду смешком.