Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— Бегите! – отчаянно крикнула Воган, стискивая кулаки. – Ну же! От стола до выхода из гостиной было не больше двадцати пяти футов[165], и в какой-то миг Лэйду показалось, что мистер Герни успеет. Он все же был достаточно крепок и подвижен, не то что некоторые другие банкиры из Редруфа, похожие на обернутые дорогой тканью мешки с салом. Если он успеет выскочить из гостиной – как знать, может, страшная магия Бредбедла и выпустит его… Не выпустит. Этот остров никогда не выпускает добычи. И неважно, кто попался в пасть. Мистер Герни успел пробежать половину этого расстояния, прежде чем споткнулся на ровном месте. Он не упал, сохранил равновесие, хоть и испуганно вскрикнул, но Лэйд заметил: что-то изменилось. Его движения, порывистые и резкие, как у бегущего зайца, утратили прыть, замедлились, сделались тягучими, будто он двигался в плотной, как масло, жидкости. Это могло показаться, но Лэйд знал: не кажется. Мистер Герни издал изумленный возглас. Голос его тоже сделался тягучим, растянутым. Точно кто-то записал его на фонограф и пустил воспроизведение, замедлив едва ли не втрое. — Что это? – вскрикнул он, замирая на негнущихся ногах посреди комнаты, растерянно глядя на свои руки. – Что-о-о-о-о-о это-о-о-о-о-о?.. Лэйд не знал, что происходит с его руками, но хорошо видел затылок мистера Герни над полоской воротника. Белый как бумага, он стремительно наливался нездоровой желтизной, будто у бедняги в считаные секунды развилась какая-то причудливая и чудовищно быстрая форма желтухи, способная ужаснуть даже доктора Фарлоу. В пару мгновений эта желтизна сделалась из опаловой насыщенно кремовой, а потом – почти оливковой, золотистой. Мистер Герни сорвал галстук – его руки двигались все медленнее и медленнее, точно ножки застывающего в янтаре насекомого, – и попытался сорвать рубашку. Как будто испытывал неожиданное удушье. — Как тепло-о-о-о-о-о… – выдавили его губы цвета хорошо начищенной бронзы. – Внутри-и-и-и-и-и… Оно-о-о-о-о-о внутри-и-и-и-и. Ка-а-а-а-ак тепло-о-о-о-о… Его желтеющее лицо твердело. Складки на щеках теряли свойственную коже рыхлость, нос приобретал металлический блеск, глаза, тоже чудовищно желтые, уже не могли схлопнуть веки. Некоторое время зрачок еще испуганно метался, окружаемый подступающей желтизной, потом замер – и сам сделался насыщенного золотого цвета. Бредбедл неспешно подошел к мистеру Герни, застывшему посреди гостиной. Тот замер статуей, не закончив шага, нелепо размахнув руками, так и не сомкнув губ. В его золотых глазах сияло изумление. — Неплохо, неплохо… Чудовище протянуло лязгающую лапу и ухватило когтями за запястье мистера Герни. И Лэйд ничуть не удивился, когда оно легко отделилось от тела с тихим металлическим скрипом. Обрубок не кровоточил, более того – сделалось видно, что внутри руки мистера Герни нет ни костей, ни мышц – один только сплошной желтый металл. Будто бы даже горячий, не до конца остывший. — Чистое золото. Восемьсот семьдесят пятая проба, – с явственной гордостью произнес Бредбедл, вертя оторванную кисть мистера Герни. – Наш хозяин только что увеличил стоимость своих активов вдвое. Теперь он сам стоит по меньшей мере триста тысяч… Конечно, вы вправе упрекнуть меня. Восемьсот семьдесят пятая – не высший сорт, можете вы сказать. Отчего бы не девятьсот девяносто девятая? Но, скажем откровенно, наш хозяин в душе был не самым чистым человеком… |