Онлайн книга «Орден Креста и Пули. Последний вампир Парижа»
|
Осмотревшись на месте, Арно улыбнулся. Спасавшиеся бегством маргиналы побросали все ценное, в том числе и главное сокровище – закупоренную бутылку вина. Мерзкое, копеечное пойло, но с каким же удовольствием Камиль выдернул из него пробку! Осушив сосуд наполовину, он поморщился от химического привкуса красного полусладкого, сплюнул и блаженно растянулся на промерзшей набережной. Тусклые звезды сонно перемигивались на небосклоне. Их едва можно было различить за скоплением фиолетовых и желтых облаков (проблема всех мегаполисов), и тем не менее пытливый взор отыскал с десяток. На них сосредоточилось все внимание. Это помогло ненадолго притупить ноющую боль в плече. «Сбежал, как трус. Зато выжил», – произнес в мыслях Камиль, покусывая губы. В тот момент, когда отравленная стрела пронзила тело, все встало на свои места. Лабиринт, в котором блуждала потерянная душа, рухнул, открыв путь к свободе. Внезапно захотелось жить. Не существовать короткими эпизодами от пробуждения до погружения в сон, а полноценно жить и знать, что завтрашний день обязательно наступит. В том числе и для тебя. Подобравшись к самому краю и узрев разверзшуюся пасть бездны под названием «смерть», Арно понял, что не готов уйти. Все былые убеждения посыпались. Много лет они подменяли собой реальность. Но отрава, яростно пытавшаяся свернуть кровь, странным образом напомнила о том, что жизнь прекрасна! Негоже отказываться от нее добровольно… Даже если десятки лет ты втайне искал гибели, уверяя себя в том, что она – единственное лекарство от страданий. О том, что жизнь – это дар, а смерть – проклятье, Арно знал и прежде. Иначе не искал бы исцеления, угодив одной ногой в могилу. В ту пору, почти две сотни лет назад, он был самым обычным, ничем не примечательным юношей. Как и любой нормальный человек, приходил в уныние от понимания скоротечности людского века. Как и любой нормальный человек, мечтал провести отведенное ему время с пользой, в любви и достатке. Проклятая холера ураганным ветром ворвалась в Европу. В считаные недели процветающие земли пришли в упадок. Хворь орудовала косой, срезая под корень целые поселения. Она, как самый справедливый в мире судья, не делала различий для мужчин и женщин, богатых и бедных, верующих и убежденных атеистов. Ее вердикт для всех был одинаково неутешительным. Камиль не стал исключением, не укрылся от жадных глаз болезни. Свалился, как все, но жить хотел пуще прочих! Слишком близко он, сын небогатых родителей, подобрался к заветной мечте стать врачом. Слишком много амбициозных планов рождалось в горячей (на тот момент) голове. Слишком невыносимо было смириться с тем, что со дня на день все кончится, толком и не начавшись. Умереть дома, в луже жидкостей, что из разных отверстий напустило твое тело, – слишком унизительный исход для того, кто мечтал изменить мир к лучшему. Вдохнув могильной вони, Камиль решил, что не будет отлеживаться в скомканной постели, вымаливая для себя чудесное исцеление. Собрав остатки сил, он покинул дом и отправился на поиски Жюльена. Давнего приятеля, за которым числился должок… В ту пору Франция с неподдельным интересом изучала только два предмета: медицину и оккультизм. Это был расцвет обоих течений, и каждый день вершились удивительные открытия, часть которых теперь зовут революционными. Но что стоит за любым, даже самым непредвиденным открытием? Разумеется, подготовка. А еще – кропотливый сбор всего, что необходимо для совершения заветного прорыва. Доктора и маги презирали друг друга, но, по странной иронии, нуждались в одном и том же… |