Книга Орден Креста и Пули. Последний вампир Парижа, страница 81 – Антон Мамон

И даже тогда Камиль продолжал уповать на защиту и помощь святых… Он молился Богу, когда заметил первые признаки недомогания у матери. Молился, когда сестра едва не захлебнулась в собственной рвоте посреди ночи. Молился, вытаскивая в коридор окаменевший труп отца. Молился и в тот миг, когда дом погрузился в звенящую тишину, когда больше никого не осталось… Вера парнишки была так сильна, что даже горечь утрат отступила, испугавшись пронзительного шепота из его спальни.

К несчастью, жизнь полнится испытаниями, в которых веры не всегда достаточно. Когда стало ясно, что недуг заберет парня в ближайшие день-два, он срезал нательный крест и заставил себя отправиться на поиски Жюльена. Вопреки ожиданиям, это оказалось задачей «раз плюнуть». Старый знакомый, со взглядом еще более одержимым, повстречался ему на центральной площади. Будто он ждал там назначенной встречи (самодовольная улыбка была тому косвенным подтверждением). Пожав слабую руку приятеля, Пети без тени смущения спросил, знает ли Камиль, что ему не суждено пережить грядущую ночь? Будущий вампир печально качнул головой в ответ. Пояснил, что именно это и толкнуло его на заснеженные улицы в разгар болезни. Наконец, готов обратиться за помощью к чародею. Жюльен злорадно потер руки, и целое скопище огней разом вспыхнуло в его глазах.

Как выяснилось позже, вариантов у без пяти минут покойника было всего два: либо дождаться собственной кончины и прибегнуть к услугам некроманта, либо обрести вечную жизнь через поцелуй вурдалака. Принятие решения не далось легко. Оба пути были вымощены острыми камнями опасностей и оговорок. В первом случае невозможно предсказать, каким ты вернешься в тело (и вернешься ли вообще), ведь нахождение в загробном царстве налагает страшную печать на каждого, кто там побывал. И даже мгновение по ту сторону жизни может привести к необратимым последствиям. Обещание исцеления от страшной заразы (как оказалось, смерть очищает тело перед тем, как запустить процессы разложения) указывало на целесообразность выбора. С другой стороны, даже малейшая вероятность того, что темному потомку Лазаря не удастся воплотить дьявольский план, вручала набор слабых карт. Неоправданный риск с сомнительным шансом на успех.

Во втором случае все получится гарантированно, вот только остаток вечности придется провести в теле того, кому по всем признакам положено умереть. Другими словами, сделавшись вампиром в болезни, ты обречен жить в теле несчастного, что дышит на ладан. Измучив себя сомнениями, Камиль решил остановиться на втором варианте. В конце концов, так он наверняка не покинет мир живых и получит возможность достойно проводить родных в последний путь (к великому разочарованию, пришлось узнать, что оживить их нет возможности: слишком много времени прошло, и тел несчастных уже коснулся тлен). Пети готовился принять любой ответ, кроме нового отказа, разумеется. А посему идею обернуться кровососом он назвал блестящей и тем же вечером помог звездам на небе сойтись…

В назначенный час в роскошное жилище дьявольского слуги явился вампир. Старый и сухой, как дубовый лист в ноябре, он с нескрываемым отвращением посмотрел на больного, в котором едва теплилась жизнь, и опустился в кресло. Все, что было дальше, Камиль помнил точно во сне. К тому моменту его душа уже ослабила крепления и приготовилась вознестись не небеса. Обрывки разговоров и образов неохотно проникали в сознание, но отклика не находили. Изможденному Арно хотелось, чтобы все поскорее кончилось. Как угодно, лишь бы не этой проклятой слабостью, от которой немели губы и цепенели конечности.