Книга Куколка против Вен(л)ика, страница 179 – Нелли

Марафон продолжался, и с каждым километром напряжение нарастало. Вениамин, преодолев подъём, влился в основную группу лидеров, что стало для многих неожиданностью — все знали его как весёлого, но не особо серьёзного спортсмена-любителя. Однако сегодня в нём горела совершенно особая мотивация: где-то там, на трассе, его ждала женщина, ради которой стоило выложиться на максимум.

Лика, не теряя времени, объезжала маршрут на своём велосипеде, стараясь появляться в самых удачных точках для наблюдения. Она успела заметить, как Вениамин обогнал двух конкурентов на резком повороте, как он помог упавшему рядом участнику подняться (потеряв при этом несколько драгоценных секунд, но ни на секунду не пожалев об этом), и как на последнем этапе, когда финишная прямая уже показалась вдалеке, он собрал все оставшиеся силы для решающего ускорения.

Толпа у финиша к этому моменту достигла своего пика возбуждения. Диктор через громкоговоритель азартно комментировал последние метры гонки, называя имена лидеров, среди которых неожиданно для многих оказался и Вениамин Саров. Лика, успевшая добраться до финишной зоны заранее, стояла в первых рядах, её розовый шлем сверкал на солнце, привлекая внимание всех окружающих камер.

— Он идёт! Он идёт! — закричала она, увидев вдалеке знакомую фигуру, приближающуюся с невероятной скоростью.

Весь город, казалось, затаил дыхание в этот момент, наблюдая за финальным рывком, который вскоре должен был перерасти в нечто гораздо более значимое, чем просто спортивное достижение.

Финишная прямая городского марафона превратилась в настоящее море людей, флагов и восторженных криков. Диктор, чей голос уже начинал срываться от многочасового комментирования гонки, надрывался в громкоговоритель, стараясь удержать интерес толпы на пике накала:

— Дамы и господа, лидеры приближаются к финишу, идут ноздря в ноздрю! Кто пересечёт черту первым в этой невероятной гонке?!

Лика стояла в первых рядах зрительской зоны, крепко вцепившись в секундомер, который она предусмотрительно взяла с собой, будто заранее знала, что этот день войдёт в историю их отношений как нечто особенное. Её розовый шлем ловил солнечные лучи, а профессиональная экипировка делала её похожей скорее на участницу церемонии закрытия крупных международных соревнований, чем на обычную болельщицу. Несколько операторов, заметив её яркий образ, продолжали держать камеры направленными в её сторону, явно предчувствуя, что именно здесь развернётся самый интересный сюжет дня.

Первой на финишную прямую вышла целая группа лидеров, среди которых мелькала знакомая фигура в чёрно-синем костюме. Лика прищурилась, пытаясь разглядеть номер участника среди этой пестрой толпы гонщиков, и её сердце забилось быстрее, когда она наконец узнала характерную сутулую посадку и растрёпанные из-под шлема волосы.

— Вениамин! — закричала она так громко, что несколько человек рядом невольно обернулись, но её это совершенно не смутило.

Однако события начали разворачиваться совсем не так, как она предполагала. Внезапно, откуда-то с боковой трибуны, спрыгнула женщина в спортивном костюме, оказавшаяся, по всей видимости, одной из организаторов пробега, и с криком «Осторожно, ограждение упало!» бросилась расчищать путь для гонщиков, случайно преградив дорогу целой группе лидеров. Возникла небольшая заминка, суматоха, несколько участников, включая Вениамина, были вынуждены притормозить и объехать препятствие, что стоило им драгоценных секунд.