Книга Арахнид, страница 175 – И. В. Офелия

— Что ты используешь? – спросила Мэри, стоявшая рядом.

Она смотрела в кастрюлю, пока я уваривал ягоды на медленном огне.

— Ежевика для Гостей, шиповник для вайперов.

— Можно мне помочь?

— Конечно, просто помешивай обе кастрюли равномерно, – сказал я, отходя и передавая ей ложки.

Она взяла их, двигаясь немного скованно и неловко.

Я смешал теплую воду с картофельной мукой.

— Продолжай мешать, – сказал я, медленно вливая смесь в кастрюли.

— Как думаешь, Алина нашла, откуда они приходят? – спросила девушка, соскребая остатки со стенок кастрюль.

— Могла, – честно ответил я.

— Ты бы соврал нам, даже если б знал, что она не справится?

Вопрос заставил меня замешкаться, и я задумался на минуту.

— А ты бы стала винить меня, если б я солгал?

Мэри серьезно покачала головой.

— Если мы поедем с тобой в Нью-Йорк и с… мистером Форбсом, – начала она, снимая кастрюли с плиты, – не ври нам.

— Хорошо, я понимаю.

— Нет, не думаю, что понимаешь. – Она подняла на меня глаза. В ее взгляде застыло напряжение, решительный огонек. – Моя сестра мертва, потому что нас держали в неведении о том, насколько серьезна угроза. Я не виню их, не целиком. Я понимаю необходимость сохранять спокойствие. Но пообещай мне, что не будешь врать. Что предупредишь нас, если появится шанс подготовиться, стать сильнее.

— Откуда такие мысли?

— Они слишком заняты своими делами, чтобы заметить: Гнездо – это инструмент. Я подслушала разговор мистера Форбса о том, что здешние Гнезда – как курятники: их надо защищать, они беспомощны.

Я медленно кивнул. Она раздраженно вздохнула.

— Пообещай, что мы никогда больше не будем сидеть сложа руки и ждать, пока нас уничтожат.

— Что ж, думаю, это зависит от каждой из вас.

— Если мы так и не научимся постоять за себя, у нас никогда не будет выбора. – Мэри протянула руку, выставив мизинец. – Мне нужно твое слово.

— Почему мое?

— Потому что, даже когда тебя морили голодом, пытали, унижали и презирали, ты не ушел. – Темные брови Мэри сошлись на переносице, она перехватила мою руку и сцепилась со мной мизинцами. – Ты веришь в эту идею так же, как мы. Помоги нам.

Я помедлил, но все же ответил на жест. Ее решимости было достаточно, чтобы я поверил: это может сработать. Возможно, весь этот хаос – лишь временно.

— Тогда даю слово, – ответил я, сжав в ответ ее мизинец.

— Не думала, что ты умеешь готовить, – пробормотала Фиби, царапая ложкой дно кружки.

— Не все из нас выросли с целым штатом прислуги, – поддразнил я.

— Мне жаль Эдит, она такое пропускает, – Ребекка подтолкнула Фиби.

— Могу сделать еще. Все равно спать не буду, когда ее смена закончится. – Я взглянул на часы. – Она обычно освобождается около двух ночи, верно?

— Да, – подтвердила Фиби, раздраженно звякнув ложкой о кружку, затем поднялась и собрала пару пустых тарелок с кофейного столика.

Комната наполнилась тихим довольством – маленькое лакомство сделало свое дело.

— По крайней мере, мы успели насладиться, пока она не заявила, что это вредно, – пошутил кто-то.

— Или не начала рассуждать о медицинских аномалиях, пока мы пытаемся сохранить аппетит, – подхватила другая.

— У меня аппетит пропадает, стоит на нее взглянуть, – пробурчала Фиби, вызвав взрыв смеха.

— Фиби, – предостерегающе произнесла Мэри, сжимая челюсть и ковыряясь в десерте.