Книга Арахнид, страница 34 – И. В. Офелия

— Как думаете, что могло стать причиной?

— Ох, не знаю, – протянула я, замявшись.

Ответ – кровь вайпера.

— Из вас выйдет ужасный судмедэксперт, – фыркнул Генри. – Хотя бы предположите.

— Яд?

— Это ленивый ответ.

— Но это же возможно.

— Очевидно. Но тогда встает вопрос: отравление было случайным или умышленным, а это доказать куда сложнее.

— Значит, аллергия.

— Это всего лишь еще один вид отравления, мисс Лис. Что вызвало отравление?

Я пожала одним плечом, прикусив губу.

— Сегодня ваши мыслительные способности оставляют желать лучшего.

— Я устала.

— Не больше, чем наш неопознанный, – парировал Генри, возвращая наше внимание к объекту. – Кажется, здесь имела место аллергическая реакция. Наблюдается отек гортани и внутренние кровоизлияния, но никаких подозрительных веществ анализ не выявил. Содержимое желудка тоже ничего необычного не показало. Я бы сказал, что он съел что-то неподходящее, но организм говорит, что помимо этого его еще и укусила змея. Если только он не держал таких тварей под рукой, что в это время года маловероятно. Болезнь, которая просто выглядит как аллергия, или нечто завезенное из другой страны. Я начинаю подозревать какой-то вид лихорадки. – Генри сжал щеки трупа, чтобы заглянуть ему в горло.

Генри был смышленым юношей. Он верил, что я готовлюсь стать гробовщиком, что не было чистой ложью. Он просто не знал, что мне это нужно, чтобы изучать вайперов и их воздействие на людей без лишних подозрений. Здесь я могла в покое копаться в трупах.

— Как странно.

— Что еще? – Я наклонилась, чтобы заглянуть ему через плечо.

— Удушье, насколько я могу судить. Возможно, аллергия на насекомое из-за некоторых особенностей крови, но сейчас же зима. – Он убрал руки с тела и повернулся ко мне.

Сын гробовщика был невысоким, во всяком случае, ниже меня. Его песочного цвета макушка едва доходила мне до плеча. Уверена, он мечтал занять место отца, судя по тому, с каким жаром Генри относился к ремеслу.

— Как странно, – заметила я. – Были еще необычные случаи в последнее время?

— Зависит от того, что вы называете необычным. – Он пожал плечами, вытирая руки об использованную тряпку. – Хотя да, был у меня труп, у которого перед смертью подозревали бешенство.

— Как это можно определить?

— Никак. Но описание схоже с другими случаями. Возможно, тот же вирус или заболевание. Пока это лучшее объяснение, – пояснил Генри, и его карие глаза засияли, когда он заговорил о тонкостях работы с телами.

Он горел своим делом – это всегда вызывало у меня уважение. Гробовщики были хранителями мертвых. Мы доверяли им говорить нашу правду и следить, чтобы мы обрели покой, когда наконец скользнем в последний деревянный приют, что станет нам домом. Это была благородная профессия, одна из немногих священных вещей, оставшихся вне традиций и религии. Простое восхищение жизнью и уважение к усопшим. Именно поэтому я и решила начать обучение.

— Уже уходите? – спросила я, когда он взял пальто.

— Мои клиенты не обидятся. – Генри кивнул в сторону тел.

— Если только к вам не зайдет ходячий мертвец.

— А вот это была бы причина уйти еще раньше. – Он покачал головой, нахлобучил кепку и, придержав дверь, подождал, пока я выйду, чтобы запереть помещение.

Дорога домой всегда была немного утомительной. Я уставала от работы, но дома ждало еще больше дел. Хозяйство само себя не ведет. Тот факт, что я основала наш маленький дом, не означал, что я могла позволить себе расслабиться. Если у меня были силы, я свято верила в то, что их нужно отдавать. Девочки трудились так усердно, что тому, кто всем этим управляет, было бы непростительно не работать еще больше.