Книга Каменная кровь, страница 113 – Мия Флор

Я пинаю ногой дверь, так, что она вновь слетает с петель.

— Но что я скажу Анне? – Макс превратился в назойливую муху, которую хочется прихлопнуть.

Поворачиваюсь, чтобы подарить ему уничтожающий взгляд.

— С ней ты вообще не должен разговаривать.

Я ухожу, оставляя Тарметиуса со своими внутренними демонами.

Обточка – это не игра. Это испытание, где камень либо сияет, либо крошится.

Каждый кадет обязан пройти через нее, если хочет стать воином.

Группы по пятеро каштоунов сходятся в бою. И глаза Королевы смотрят с трибун.

Выигравшие – поднимаются.

Проигравшие и сдавшиеся – спускаются в рудники, на месяц молчания и боли.

Здесь не судят за стиль. Не щадят за слабость. И не помнят тех, кто не выдержал.

Из летописи Каменного королевства.

Анна

Глинка внимательно смотрит на меня, пока я собираюсь на Обточку. Ее глаза кажутся полностью черными и… печальными.

— Я вернусь, так что не грусти тут без меня. – обращаюсь я к ней, давно не смущаясь того, что разговариваю с ящерицей.

У меня появилось стойкое ощущение, что Глинка меня понимает.

Я одеваю свою форму, созданную специально для Обточки. Темно-зеленая, с погонами, на которых у меня теперь две больших малахитовых пуговицы, и это не считая тех, на которые застегивается китель. Я ночь сидела и пришивала все детали так, чтобы их невозможно было оторвать. Каждый кусочек малахита, прикрепленный к форме, служит усилителем, и лучше их не терять во время боя.

Поверх кителя я закрепляю большой малахитовый медальон на ремешках у себя на груди.

Несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю воздух. Волнение уже давит изнутри.

— Прости, не могу взять тебя с собой. Не скучай. Я быстро. – шепчу я Глинке, наклоняясь к ней поближе и поглаживая указательным пальцем по ее шее и туловищу.

Она закрывает глаза. Надеюсь, это значит, что она верит моим словам. Верит, что я вернусь.

Пора.

Завтрак.

Построение во внутреннем дворе Горнила Камня.

Нас чуть больше сотни кадетов.

Мы с подругами стараемся держаться ближе друг к другу. Легкий морской ветер уносит не позволяет свариться в форме под палящим солнцем.

Под командованием элитных воинов мы маршируем к арене: широкой площадке, скрытой за черными скалами. Ее поверхность заканчивается резким обрывом, глядя на который в голове всплывает вопрос: сколько кадетов уже упало отсюда? Сколько было скинуто в прошлых обточках?

Паника накрывает меня. Может, я еще не до конца отошла от Ночи Раскола и все еще помню свой полет со скалы…

Подняв глаза на Горнило, грозно возвышающееся где-то в метрах тридцати от нас, я понимаю для чего нужна была терраса в столовой. На ней уже расположился стол и что-то наподобие трона. Это особое место для Королевы. Оттуда она будет наблюдать за обточкой.

Там же я замечаю несколько каштоунов в белой форме – алмазники. Они подготавливают все к прибытию Королевы. Я могу только представлять, как Валентина сейчас чувствует себя неуютно, пока в ее месте орудуют другие…

Ниже, я вижу еще одну террасу. Больше, шире. Оттуда на нас сверху уже смотрит руководящий каменным войском состав. Они переговариваются и рассматривают нас, каштоунов-кадетоа словно игрушечных солдатиков. Возможно, даже делают ставки.

Среди них я не вижу Николая. Облегченно вздыхаю. Пока его нет, я набираюсь уверенности, что смогу справиться, стать воином, и вскоре… Найти способ сбежать из Горнила.