Книга Свежие сплетни для настоящей лентяйки, страница 21 – Мэрион Чесни Гиббонс

Он был знаком с Биллом Вонгом и приветственно кивнул ему. Джеймс уселся за стол, взял предложенную чашку кофе и испытал облегчение от того, что Агата не смотрит на него прожигающим взглядом, как делала обычно.

— Мы только что говорили про смерть Пола Блэйдена, – сообщила Агата и описала случившееся.

Полковник в отставке терпеть не мог то, что сам называл «бабскими сплетнями», и поразился бы, если бы кто-то указал ему, что он сам не отличается от других представителей человеческой расы и не прочь посплетничать.

— Я не удивлен, что человека, которого все терпеть не могли, укокошили.

— Его не укокошили, – запротестовала Агата.

Люди, заявляющие, что они не сплетники, обычно являются худшим вариантом сплетников, и Джеймс Лейси это продемонстрировал.

— Почему вы так уверены?– спросил он.– Для начала вы слышали про несчастную миссис Джозефс? Вы знали, как она была привязана к своему старому коту Тьюксу? Она несколько раз приходила к Блэйдену то с одной, то с другой проблемой. И один раз он предложил ей оставить кота ему для полного обследования. Когда она вернулась за своим любимцем, оказалось, что Блэйден его усыпил. Он заявил, что кот был слишком дряхлым и его следовало избавить от мучений. Миссис Джозефс была убита горем. Еще есть мисс Симмс. Она тоже неоднократно приходила к Блэйдену под разными предлогами. По ее словам, она обратилась к нему потому, что возникла настоящая проблема, – и я ей верю. Кот все время чесался. Блэйден холодно заявил ей, что у кота блохи, и велел не тратить его время, а получше убираться дома. Она отнесла кота к ветеринару, к которому обращалась раньше, и тот сказал, что у животного аллергия. Мисс Симмс вернулась к Блэйдену и выдала ему по первое число. Крики разносились по всей деревне. Затем Блэйден объявил Джеку Пейджу, фермеру, что его достали эти бабы со своими мерзкими домашними животными. У него есть время только на скот и лошадей.

— Вероятно, все это происходило, пока я была в Лондоне, – заметила Агата. – Я имею в виду, что как только он здесь появился, все побежали к нему.

— Все дамочки в него влюбились, – заявил Джеймс. – Затем по какой-то причине он стал вести себя очень грубо с несколькими из них. Хотя есть и те, кто до сих пор считает его лучшим ветеринаром в истории… или что он был лучшим ветеринаром, к которому они обращались.

— Кто эти они? – спросил Билл Вонг.

— Миссис Хантингдон, симпатичная новая жительница с джек-рассел-терьером; миссис Мейсон, председательствующая в Женском обществе Карсли; миссис Харриет Парр из другой части деревни; и мисс Джозефина Вебстер, хозяйка магазина, в котором ничего не продается, кроме сухих цветов.

— Откуда вы все это узнали? – поинтересовалась Агата и покраснела, поняв, что деревенские женщины преследовали его так же, как и Пола Блэйдена.

— О, люди со мной делятся, – туманно ответил Джеймс Лейси.

— Вы же ужинали с Блэйденом, – напомнил Билл Вонг, глядя на Агату. – Кстати, вечером перед днем его смерти. Я ведь тогда пригласил вас на ужин, а вы мне отказали, потому что у вас было назначено с ним свидание.

— И что из того? – спросила Агата.

Джеймс Лейси с любопытством посмотрел на нее. Он отметил, что она весьма привлекательна, хотя характер у нее довольно задиристый. На самом деле теперь, когда она не пыталась никак к нему подмазаться, он заметил в ней положительные стороны. Это была подтянутая, хотя и коренастая женщина, с великолепными ногами, маленькими, но умными карими глазами, блестящими здоровыми прямыми каштановыми волосами, с которыми, несомненно, работал какой-то дорогой парикмахер.