Книга Свежие сплетни для настоящей лентяйки, страница 22 – Мэрион Чесни Гиббонс

— Мне интересно послушать про вашу встречу, – тем временем говорил Билл. – Где вы ужинали?

— В новом греческом ресторанчике в Мирчестере.

— Жуткая дыра, – заметил Джеймс. – Я сам кое с кем там ужинал. Больше ни ногой.

Агата мгновенно задумалась, кого же он приглашал на свидание, но вслух сказала:

— Мне не удалось много про него выяснить. Пол только сказал, что мечтает открыть ветеринарную больницу.

— Ага! Он пытался вытянуть из вас деньги, не правда ли? – злобно спросил Билл.

— Нет, не пытался! – заорала Агата, затем добавила более тихим голосом: – Может, тебя это удивит, но я ему понравилась.

— Я рад это слышать. То есть я хотел сказать, что вы и так настрадались из-за того типа в Лондоне, который хотел вас обобрать, – заметил Билл.

— Еще кофе? – спросила Агата, гневно глядя на него.

— Да, пожалуйста, – попросил Джеймс Лейси.

— Я больше не буду, – сказал Билл Вонг. – Мне нужно возвращаться на работу. – И он ушел так быстро, что Джеймс не успел отказаться от кофе и смыться.

Агата решила вести себя отстраненно и холодно (насколько это было возможно). Она подала Джеймсу еще одну чашку кофе, а затем устроилась за дальним концом стола.

— Значит, вы думаете, что кто-то мог убить Пола Блэйдена? – спросила она скорее для того, чтобы что-то сказать, а не из-за того, что ее это интересовало.

— Мне приходило это в голову,– признался Лейси. – То есть это было легко сделать. Подобраться к нему, когда он держал в руке полный шприц, ударить по голове… Нет, не так. Его не били по голове.

— Его могли ударить, – заявила Агата. – Я хотела сказать, что у него на голове осталась шишка. Полиция решила, что из-за падения, но он лежал на боку.

— Наверное, полиция знает, что делает, – заметил Джеймс. – Я хотел сказать, что если бы кто-то посторонний оказался в конюшне лорда Пендлбери или рядом, то его или ее обязательно заметили бы. Это же деревня. Здесь тайком никуда не проберешься, как в городе.

— Вопрос спорный, – не согласилась Агата. – Мне хотелось бы посмотреть на эту конюшню. Вы знакомы с лордом Пендлбери?

— Нет. Но от вас требуется только прийти в его поместье и предложить ему что-то пожертвовать для любой из благотворительных организаций, для которых вы вечно собираете деньги. Когда вы выйдете из его особняка, то сможете спокойно осмотреться в конюшне.

— Мне хотелось бы, чтобы вы сходили со мной, – сказала Агата. Джеймс нервно посмотрел на нее, но в ее словах и поведении не было никакого флирта.

Он подумал о работе, которая его ждала, затем о радости, которую дает писательский труд, и вдруг ответил:

— Почему бы и нет? Можем пойти сегодня после обеда, например часа в два.

— Это очень мило с вашей стороны, – спокойно ответила Агата.

Она проводила его до двери, а после исполнила победный танец у себя в прихожей. Должно было случиться невозможное. Она собиралась провести вторую половину дня с Джеймсом Лейси.

* * *

К двум часам Агата уже устала, примеряя разные наряды, и в итоге выбрала вишневый свитер, аккуратную твидовую юбку, удобные ботинки без каблуков и дубленку.

Она стояла у окна гостиной, выходившего на улицу, чтобы сразу заметить появление Джеймса. Наконец она увидела, как он идет широкими размашистыми шагами. Хотя Лейси перевалило за пятьдесят, он по-прежнему был симпатичным мужчиной ростом шесть футов^[16], с густыми темными волосами с редкой проседью, веселыми глазами и крупным носом. На нем был старый, изъеденный молью охотничий свитер с протертыми замшевыми накладками на плечах. Надел он его поверх рубашки в клетку и брюк из рубчатого вельвета оливкового цвета. Агата очень хорошо его рассмотрела в качестве компенсации за будущее – она намеревалась вести себя холодно и отстраненно, когда они снова встретятся.