Книга Свежие сплетни для настоящей лентяйки, страница 25 – Мэрион Чесни Гиббонс

— Это самая старая часть конюшен, – пояснил Сэм. – Во всех остальных стойла выходят прямо во двор, а не внутрь помещения, как здесь.

Агата рассматривала пол, но там ничего не было, даже осколка стекла.

— А почему мистер Артур решил, что Блэйдена кто-то прикончил? – поинтересовалась она.

— Наверное, из-за того, что его не любили. Хотя учтите, что с лошадьми он творил чудеса. Лорд Пендлбери считал его наглым типом и хотел пригласить мистера Райса, партнера Блэйдена из Мирчестера, но мистер Райс не любит лорда Пендлбери. Это факт, и он всегда находит оправдания, чтобы не приезжать.

— Могу предположить, что такого ужасного старика, как лорд Пендлбери, никто не любит, – высказала свое мнение Агата.

— Разумеется, вы имеете право на свое мнение, – ответил ей Сэм. – Но не рассчитывайте, что кто-то из нас, работающих здесь, скажет против него хоть слово. Конечно, вы недавно живете в этих краях, не так долго, как мистер Лейси, иначе знали бы, что критика милорда не приветствуется.

— Я здесь живу значительно дольше, чем мистер Лейси, – негодующе заявила Агата.

— Ну, некоторые люди сразу вписываются, а некоторые нет, – ответил Сэм. – Хорошего дня. – Он прикоснулся рукой к шляпе и пошел прочь.

— Крестьянин, работающий на феодала. Хам! – фыркнула Агата.

— Сэм хороший человек, а в этом случае хамы мы.

— Что?

— Мы грубо суем носы туда, куда нас не просили. Что мы здесь делаем, миссис Рейзин?

— Агата.

— Агата. Человек умер в результате несчастного случая.

— Я не уверена, – заявила Агата скорее из желания поспорить, чем из-за того, что верила в это.

Они обошли дом и вышли к фасаду, где была припаркована машина Агаты. Она блестела и выглядела как новенькая после дорогого ремонта. К ним приближался лорд Пендлбери.

Он был высоким, худым, напоминал цаплю и двигался вприпрыжку.

— Что вы здесь делаете? – гневно спросил он. – День открытых дверей проводится раз в год, первого июня. Во все остальные дни держитесь подальше от частной собственности.

— Это мы, – терпеливо сказал Джеймс Лейси. – Вы дали нам разрешение посмотреть ваши конюшни.

Смотревшие на них бледные водянистые глаза моргнули, затем сфокусировались на Агате.

— О, защитница леса, выступающая против охоты, – узнал он. – Из тех, с кем людям приходится мириться в наши дни.

Лорд Пендлбери направился к конюшням, развеселив Джеймса и заставив пылать от злости Агату.

— Вас едва ли можно считать самым популярным человеком месяца, – заметил Джеймс.

— Этот человек страдает старческим слабоумием! – рявкнула Агата.

Раньше во время экскурсий по поместьям она часто подолгу стояла у ограждения, где находились личные покои владельцев и куда туристов не пускали, и надеялась, что кто-то из членов семьи узнает в ней себе подобную и пригласит на чай. Ей так этого хотелось! Но сейчас эти фантазии казались совершенно смехотворными.

Агата повезла Джеймса назад в деревню, чувствуя себя обиженной, неуклюжей и неадекватной. Он украдкой бросал на нее взгляды и неожиданно для самого себя обратился к ней с предложением:

— Я сто лет уже не был в «Рыжем льве». Не хотите сегодня вечером пропустить по стаканчику?

Настроение Агаты мгновенно улучшилось – с такой же скоростью, с какой появившийся у нее перед капотом фазан перемахнул через живую изгородь, идущую вдоль обочины дороги. Однако она ответила легким и небрежным тоном: