Книга Свежие сплетни для настоящей лентяйки, страница 26 – Мэрион Чесни Гиббонс

— Было бы очень мило. В какое время?

— О, около восьми. Мне нужно съездить по делу в Мортон, так что увидимся в пабе.

Он уже пожалел о своем приглашении, но в глазах Агаты не было даже намека на тот хищнический взгляд, который он видел в них раньше.

Агата догадалась, что Джеймс не станет переодеваться, поэтому сама удержалась от смены наряда. Она накормила котов, поиграла с ними и все это время старалась не смотреть на часы. По мере приближения стрелки к восьми ее возбуждение нарастало. Хотя Агата училась готовить с помощью миссис Блоксби, тут она поставила замороженную лазанью в микроволновку, чтобы не тратить время на сложные блюда. На вкус лазанья оказалась ужасной. Как она раньше питалась замороженной едой?

Когда Агата шла в «Рыжий лев», светила полная луна, омывая все серебристым светом и подчеркивая голые ветки деревьев, напоминающие скелеты на фоне усыпанного звездами неба. В воздухе витал аромат розовых цветков вербены, совершенно неромантично напоминая Агате про дорогое туалетное мыло. Ровно в три минуты девятого она толкнула дверь в «Рыжий лев».

Джеймс уже сидел в пабе с низкими балками. Он расположился у барной стойки и разговаривал с владельцем.

— Что вы будете? – спросил он вместо приветствия.

— Джин с тоником, – ответила счастливая Агата, устраиваясь на табурете.

— Я тут подумал… – начал Джеймс, расплачиваясь за ее напиток. Но Агата так и не узнала, о чем он думал, потому что дверь в паб распахнулась и о прибытии миссис Хантингдон, новой жительницы Карсли, объявили лающий джек-рассел-терьер и сильный запах французских духов.

— Добрый вечер, Фреда, – поздоровался с ней Джеймс, к неудовольствию Агаты. – Что ты будешь? Ты знакома с Агатой Рейзин? Агата, это Фреда Хантингдон.

«Значит, уже Фреда, да?» – угрюмо подумала Агата.

Вдовушка облачилась в вишнево-красный жакет без рукавов поверх черного кашемирового свитера и короткую черную шерстяную юбку. У нее были очень красивые ноги, обтянутые тонкими черными чулками.

— Давайте присядем вон за тот столик, – предложил Джеймс после того, как купил Фреде виски и воду.

— Может, Фреда здесь с кем-то встречается, – с надеждой высказала предположение Агата.

— Нет, я одна-одинешенька, – ответила она хрипловатым голосом. – Я подумала, что могу найти тебя здесь, Джеймс. Как продвигается книга?

«Джеймс! Фреда! Сволочи!» Агата плюхнулась за стол у камина, в котором потрескивали дрова, и теперь прилагала усилия, чтобы ее горькое разочарование не отражалось на лице.

— Работа над книгой идет не очень хорошо, – признался Джеймс. – Все время пытаюсь найти оправдания, чтобы не приниматься за работу, сегодня утром размораживал холодильник, а во второй половине дня миссис Рейзин…

— Агата, пожалуйста.

— Простите. Мы с Агатой ездили к лорду Пендлбери.

— Какой милый дедок, правда? – тихим голосом спросила Фреда. – Сразу видно: старая гвардия.

— Вы с ним знакомы? – поинтересовалась Агата.

— В прошлое воскресенье мы с ним разговорились перед церковью, – сообщила Фреда. – Я посчитала его просто очаровательным.

— Не думаю, что Агата посчитала его хоть в какой-то степени очаровательным, – заметил Джеймс. – Он принял ее за защитницу леса, выступающую против охоты.

Фреда Хантингдон весело рассмеялась. Ее песик написал на ножку стола, она покачала головой: «Ай-ай-ай!», подхватила мерзкое тявкающее создание и посадила к себе на колени.