Книга Свежие сплетни для настоящей лентяйки, страница 48 – Мэрион Чесни Гиббонс

— Уже темнеет, и я проголодался, – пожаловался Джеймс.

— Давайте попробуем поискать поближе к поместью, – умоляюще попросила Агата. – Еще совсем немного.

— Черт побери, я несколько дней назад обещал Фреде Хантингдон встретиться в семь в «Рыжем льве», чтобы пропустить по стаканчику. Кроме того, уже темнеет.

— В моей машине есть фонарик, – объявила Агата, намереваясь продержать его здесь как можно дольше.

— Ладно, еще немного поищем.

Они проехали чуть дальше по дороге и снова вышли из машины. Агата взяла фонарик, а Джеймс теперь без всякого интереса заглядывал в живую изгородь.

Через полчаса продвижения все дальше и дальше и упорных поисков Агата внезапно закричала:

— Эврика!

— Нашли еще один ботинок или какую-то дрянь? Фреда будет… – суровым тоном заговорил Джеймс.

— Идите сюда! Взгляните вот на это!

Джеймс пошел к ней. Агата направила луч фонарика на спутавшиеся кусты и крапиву в канаве. На самом дне лежала маленькая коричневая бутылочка из тех, в которых продают лекарства.

— Черт побери! – воскликнул Джеймс и обнял ее.

Агата радовалась темноте, потому что покраснела от удовольствия.

— Ждите здесь и охраняйте ее, – возбужденно велела Агата. – Я сейчас поеду позвоню Биллу Вонгу.

Джеймс ждал и ждал. Он посмотрел на часы и увидел на светящемся циферблате, что уже почти восемь вечера. «Мне не так уж и обязательно здесь стоять», – подумал он. Джеймс взял палку, которую немного раньше отрезал от живой изгороди, чтобы легче раздвигать растительность, воткнул ее в канаву рядом с бутылочкой и привязал к верху свой носовой платок, как флаг. Теперь он спокойно может идти в паб, а полиция и Агата легко найдут нужное место, потому что он его пометил. Джеймс широкими шагами зашагал по дороге.

Агата тем временем переминалась у себя на пороге и кусала ногти.

— Ждите там, где стоите, – велел Билл, и она именно это и делала. Но Джеймс, вероятно, гадал, что же случилось.

Со вздохом облегчения она наконец увидела полицейскую машину, которая с шумом завернула в ее переулок, и выбежала ей навстречу. В машине находились Билл и еще один детектив.

— Запрыгивайте, – пригласил Билл. – И говорите, куда ехать к этой вашей улике. Мы не смогли найти Фреда Гиггса. У него сегодня выходной.

Агата не могла поверить своим глазам, когда они приехали на нужную дорогу и не нашли ни следа Джеймса. А что еще хуже, она не помнила, где точно они нашли бутылочку, поэтому им пришлось долго осматривать канаву, пока Билл не нашел палку с носовым платком сверху.

— По крайней мере, он пометил место, – заметил Билл, присел на корточки и посветил мощным фонариком в канаву у палки. – Здесь ничего нет, Агата.

Агата взглянула вниз через его плечо.

— Но она была здесь!– закричала она.– О, и где Джеймс? Если он просто спокойно ушел в паб на встречу с этой вертихвосткой, я его убью!

Билл со вторым детективом медленно и тщательно обыскали участок, но не нашли и следа бутылочки.

Наконец Билл выпрямился и вздохнул:

— Вы считаете, что Лейси в пабе?

— О, я практически уверена, – злобно рявкнула Агата.

В этот вечер в «Рыжем льве» собралось много народу. Казалось, что в него набилась вся деревня. Джеймс удивился, когда его похлопали по плечу и чей-то голос тихо сказал:

— Полиция. Пожалуйста, выйдите на улицу, мистер Лейси.