Книга Свежие сплетни для настоящей лентяйки, страница 73 – Мэрион Чесни Гиббонс

Джеймс улыбнулся.

— А если уж разговор зашел о деньгах, мы тут гадаем, почему вы заплатили такую большую сумму Полу Блэйдену.

Мисс Вебстер побледнела, потом покраснела.

— Убирайтесь вон! – взвизгнула она. – Вон отсюда!

Она схватила букет, составленный из разных сухих цветов, и принялась размахивать им в их сторону – подобно тому, как хозяйки отгоняют кошек веником.

— Так мы ничего не добьемся, – с мрачным видом заметил Джеймс, когда они с Агатой вышли из магазина. – Хотите еще раз навестить миссис Парр?

— Если дома нет ее мужа, – ответила Агата.

Только миссис Парр не открыла им дверь. Занавеска дернулась, и они увидели, как за стеклом мелькнуло лицо, но даже не успели четко его рассмотреть. Однако входная дверь оставалась закрытой, и ее явно не собирались открывать.

— У нас заканчиваются люди, – заметил Джеймс. – Возможно, мне следует поговорить с Фре-дой. Если я пойду к ней один…

— Нет, – быстро перебила его Агата. – Давайте попробуем еще разок поговорить с мисс Мэббс. Скажем, что мы знаем о том, как эти женщины платили Блэйдену. Зададим ей еще несколько вопросов.

— О, хорошо. Но я не хочу ждать открытия клуба.

— Мы можем найти ее по месту работы. Она сказала, что работает в приюте для собак «У дороги на Уорик». Я поищу его в справочнике перед тем, как выезжать.

Наконец они отправились в путь, вооруженные названием приюта для собак, расположенного между Лемингтон-Спа и Уориком.

Дождь понемногу стихал, и вместо него появилось бледно-желтое солнце.

Они довольно легко нашли приют. Послышался лай и жалобный вой, влажный воздух пах мокрыми собаками.

Они зашли в администрацию, которая находилась в деревянном доме, и спросили Черил Мэббс.

Сидевший за письменным столом мужчина резко поднял голову.

— Вы ее друзья?

— Да, – ответил Джеймс.

Мужчина в очках без оправы встал. Он оказался высоким, коренастым и седым.

— В таком случае вы точно знаете, где ее найти, – бросил он. – Уходите.

— Если бы мы знали, где ее найти, то не спрашивали бы про нее у вас, – заметил Джеймс. – Она здесь работает или нет?

На Агату внезапно нашло вдохновение. Она вышла вперед и заговорила мягким голосом:

— Боюсь, мы ввели вас в заблуждение, но нам не хочется представляться всем подряд. Мы социальные работники.

— О-о-о. – Мужчина внезапно сел. – Почему вы сразу не сказали? Но я все равно на вас зол. Ваши дали ей рекомендацию, сказали мне, что она завязала.

Агата изобразила на лице усталость, хотя сердце учащенно билось у нее в груди.

— Что она натворила на этот раз?

— Вам еще не сказали? Ну надо же! Вот что значит бюрократия. Вся Англия перенасыщена идиотами-крючкотворами. Она залезла в шкаф с лекарствами.

— Адреналин здесь был? – сразу же спросил Джеймс.

— Да, конечно. Только дело в том, что ей следовало бы обчистить кабинет какого-нибудь врача или аптеку, если только она не хочет предотвратить собачье бешенство или чумку. Я сразу же позвонил в полицию, они отправились в ее берлогу и все там нашли. То есть то, что осталось. Она продавала из-под полы таблетки на какой-то вечеринке в Лемингтоне, утверждая, что это новый вид «таблетки счастья». Думаю, молодежь Лемингтона теперь может радоваться, что им хорошо прогнали глистов.

Джеймс с Агатой умирали от любопытства: им страшно хотелось узнать «послужной список» Черил Мэббс, но раз они представились социальными работниками, то, как предполагалось, они должны были быть в курсе.