Книга Свежие сплетни для настоящей лентяйки, страница 82 – Мэрион Чесни Гиббонс

Вначале Джозефина Вебстер отправилась в «Бутс»^[37], в отдел парфюмерии, там пробовала различные духи, после чего купила бутылочку. Оттуда ее путь лежал в бутик, где продавали платья. День был не по сезону холодным, и Агата замерзла, пока ждала мисс Вебстер на улице. Наконец она рискнула заглянуть в окно. Мисс Вебстер вертелась перед зеркалом в красном платье с глубоким вырезом. Она что-то сказала продавщице и снова исчезла в примерочной. Через десять минут она вышла из магазина с пакетом. Оттуда она отправилась в бутик нижнего белья, а Агата снова продолжила мерзнуть и переминалась с ноги на ногу перед витриной до тех пор, пока мисс Вебстер не вышла с очередным пакетом.

Агата опять двинулась вслед за женщиной. Мисс Вебстер завернула в высокий портик в георгианском стиле, который оказался входом в публичную библиотеку. Агата начала впадать в отчаяние. Все выглядело так невинно. Страх за кошек исказил ее воспоминания. Тот маленький лепесток, вероятно, выпал из букета сегодня утром. Но пересилили упорство, целеустремленность и цепкость, благодаря которым Агата добилась успеха в бизнесе. Она ждала на улице полчаса, затем осторожно зашла внутрь. Мисс Вебстер там не оказалось.

Она заметила Агату и сбежала через черный ход? Агата судорожно искала другой выход из библиотеки и чуть не натолкнулась на Джозефину Вебстер, которая сидела в кожаном кресле в одном из отсеков и спокойно читала, пакеты с покупками стояли рядом.

Агата выбрала соседний отсек, взяла с полки какую-то книгу наугад и притворилась, будто читает. У нее урчало в животе. Ей следовало бы что-то съесть, но она не осмеливалась уйти из библиотеки. Она не могла так рисковать.

Через два часа послышалось шуршание пакетов в соседнем отсеке. Это был предупредительный сигнал для Агаты: ее «дичь» покидает свое место.

Она подождала несколько секунд, затем осторожно встала и высунула голову за стеллажи. Джозефина Вебстер шла в сторону выхода. Агата последовала за ней, ее сердце снова сильно колотилось в груди после возобновления слежки.

Мисс Вебстер шла легким шагом, словно ее вообще ничего не заботило в этом мире. Затем она зашла в мирчестерский «Палас-Отель».

Агата остановилась у входа и увидела, как мисс Вебстер завернула в коридор, начинающийся сбоку от стойки администратора. Судя по указателю, там находились туалетные комнаты.

Агата купила газету в киоске в фойе, уселась в кресло и спряталась за широкими страницами, время от времени опуская их, чтобы удостовериться, не сбежала ли мисс Вебстер.

Прошел целый час, прежде чем Агата снова увидела мисс Вебстер. Та переоделась в новое платье и сильно накрасилась. Очевидно, она оставила пакеты и пальто в гардеробе. Агата резко подняла газету, когда мисс Вебстер пересекала фойе в облаке духов, а затем снова опустила – и как раз вовремя, чтобы увидеть, как «дичь» заходит в бар.

Агата проголодалась, у нее ныло все тело, возникло ощущение скованности. Она отбросила газету в сторону, подошла к бару и осторожно оглядела помещение, затем резко отступила назад.

Мисс Вебстер сидела в баре и болтала с Питером Райсом, страшненьким рыжим Питером Райсом, партнером Блэйдена. Вероятно, он приехал в гостиницу и направился прямо в бар, когда все внимание Агаты было сосредоточено на Джозефине Вебстер.