Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 111 – Кати Владмар

Лицо Софи просияло. Я видела, как сильно ей не хватало общения со сверстниками в поместье. Несмотря на все наши занятия и игры, ребенку нужны друзья своего возраста. В столице у нее появилась такая возможность, и я была рада, что Рождество она проведет не только среди взрослых.

— Я могу надеть новое платье? — спросила она с надеждой. — То голубое, с серебристыми лентами?

— Разумеется, — кивнула я. — Оно идеально гармонирует с цветом твоих глаз.

Софи захлопала в ладоши, а затем вдруг задумалась.

— А что мы подарим им на Рождество? — спросила она серьезно. — Нужно выбрать что-то особенное.

Я переглянулась с Родериком, тронутая ее заботой о подарках для людей, которых она даже не встречала. Наша маленькая Софи взрослела на глазах.

— Доедай скорее свой завтрак, — сказал Родерик, глядя на надкусанную булочку и остатки яичницы на тарелке сестры. — А потом посетим торговые ряды. Там выберем подарки для леди Хелены и всех членов ее семьи.

Софи тут же принялась за булочку с удвоенным энтузиазмом. Я улыбнулась, наблюдая за тем, как загорелись ее глаза при упоминании предстоящих развлечений.

После завтрака мы отправились на рождественскую ярмарку. Она раскинулась на большой площади в центре столицы, наполняя воздух ароматами жареных каштанов, корицы и хвои. Хоть время было раннее, вокруг уже кипела жизнь: торговцы зазывали покупателей, музыканты играли веселые мелодии, а между рядами сновали горожане всех возрастов и сословий.

Родерик рассказал, что первые подобные торжища появились несколько веков назад, когда горожанам нужно было запастись продуктами и необходимыми вещами перед наступлением холодов. Со временем они превратились в праздничные мероприятия, где можно было купить не только еду, но также подарки, игрушки и сладости для детей.

Мы медленно продвигались от одного прилавка к другому, разглядывая товары. Для леди Хелены я выбрала изящную шкатулку ручной работы, украшенную перламутровыми инкрустациями. Родерик долго выбирал подарок для ее мужа и в конце концов остановился на редкой книге о растениях, найденной у букиниста.

— Джордж Рочестер увлекается садоводством, — пояснил он. — Эта книга о выращивании экзотических цветов в нашем климате должна его заинтересовать.

Для Томаса мы приобрели элегантный серебряный портсигар, а для его жены — шелковый шарф с ручной вышивкой. Ричарду Родерик выбрал старинную карту, а Диане — набор духов в элегантных керамических флаконах.

Софи с особой тщательностью подошла к выбору подарков для детей. Для сына Томаса, тринадцатилетнего мальчика, мы выбрали шахматы с фигурами из полированного дерева и мраморной доской.

— Это интеллектуальная игра, достойная будущего джентльмена, — серьезно сказала Софи. — К тому же, в школе он сможет играть с другими мальчиками.

Для дочери Томаса Софи выбрала набор для вышивки с шелковыми нитками, а для сына Дианы — сборную модель миниатюрного корабля с парусами.

Ближе к обеду мы остановились перекусить у одного из многочисленных лотков с едой. Родерик купил нам горячие напитки и свежие булочки с корицей. Мы сидели на скамейке, наблюдая за праздничной суетой вокруг, и я чувствовала, как меня наполняет рождественское настроение.

Когда мы наконец вернулись домой, нагруженные покупками, уже начало смеркаться. Родерик помог нам разложить подарки, а затем неожиданно объявил: