Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 114 – Кати Владмар

— Леди Хелена слишком добра ко мне, — ответила я.

В этот момент хозяйка дома позвала меня присоединиться к женской компании, и я с облегчением отошла, давая Родерику возможность поговорить с другом наедине.

Однако, уходя, я случайно услышала фразу, брошенную Ричардом:

— Признаться, я был удивлен, когда узнал о твоей женитьбе на старшей Уилмор. Думал, тебе не удастся вырваться из цепких коготков Виктории.

Я замерла на мгновение, но заставила себя продолжить путь, делая вид, что ничего не слышала. Виктория? Кто эта женщина, и что Ричард имеет в виду, говоря о ней в таком контексте?

Присоединившись к леди Хелене, Диане и жене Томаса, я постаралась включиться в разговор, но мысли мои то и дело возвращались к странной фразе.

Софи быстро подружилась с детьми Рочестеров, особенно с дочерью Томаса, и они вместе играли у елки. Родерик и Ричард оживленно беседовали, вспоминая юность, и я понемногу расслабилась, видя, каким непринужденным и радостным выглядит мой муж.

После праздничного ужина мы обменялись подарками. Все они оказались удачным выбором. А шахматы, которые мы купили для сына Томаса, были приняты с особым восторгом — оказалось, мальчик увлекается этой игрой и даже участвует в школьных турнирах.

Вечер завершился музыкальным представлением. Диана прекрасно играла на фортепиано, а ее муж обладал приятным баритоном. Они исполнили несколько рождественских гимнов, и все присутствующие им подпевали.

Когда пришло время прощаться, леди Хелена тепло обняла меня.

— Вы должны чаще бывать у нас, — сказала она. — Кстати, мы с Джорджем решили перебраться в столицу до наступления лета. В нашем возрасте начинаешь ценить каждый момент, проведенный с детьми и внуками. К тому же, в городе гораздо больше врачей, а это соображение становится все более важным с каждым годом.

Она улыбнулась, глядя на Софи, которая прощалась с новыми друзьями.

Я заметила, как Родерик слегка нахмурился при упоминании о постоянном переезде в столицу, но он вежливо кивнул и поцеловал руку леди Хелены.

— Мы будем рады навестить вас снова, — сказал он.

В карете на обратном пути Софи быстро заснула, утомленная впечатлениями и играми. Родерик сидел рядом со мной, задумчиво глядя в окно.

— Тебе понравился вечер? — спросил он тихо.

— Очень, — искренне ответила я. — Рочестеры — замечательная семья.

— Да, они всегда были добры ко мне, — кивнул он. — Особенно после смерти родителей.

— Вы с Ричардом, кажется, были весьма близки в юности, — заметила я, вспоминая, как душевно они беседовали весь вечер. — Он рассказывал о ваших общих приключениях.

Родерик улыбнулся.

— Да, мы были неразлучны. Тогда всё было проще…

Мне захотелось узнать больше о том периоде его жизни, о людях, которые были ему дороги. И особенно о Виктории, чье имя прозвучало так многозначительно из уст Ричарда. Но что-то удержало меня от расспросов. Возможно, не стоило портить этот прекрасный вечер разговорами о прошлом, которое, судя по всему, было непростым. Вместо этого я положила свою руку в его ладонь и почувствовала, как он сжал мои пальцы.

Мы ехали в молчании, каждый погруженный в свои мысли. Я смотрела на профиль Родерика, освещенный лунным светом, проникающим через окно кареты, и думала о том, сколько еще тайн хранит этот человек, который с каждым днем становится мне всё дороже.