Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 117 – Кати Владмар

— Герцог, простите за вторжение, — сказал он, — но мне необходимо обсудить с вами один важный вопрос. Это не займет много времени.

Родерик бросил на меня вопросительный взгляд.

— Ничего страшного, — улыбнулась я. — Я просто подышу свежим воздухом и вернусь.

— Я приду через несколько минут, — пообещал он, сжимая мою руку.

Я направилась к стеклянным дверям, ведущим на улицу. Выйдя наружу, я с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух. Балкон был пуст — большинство гостей предпочитали оставаться в тепле бального зала.

Я подошла к балюстраде и залюбовалась видом. Столица раскинулась передо мной, сверкая тысячами огней. Снег, выпавший накануне, покрывал крыши домов, придавая городу сказочный вид.

Неожиданно за спиной послышались тихие шаги. Обернувшись, я увидела женщину — высокую, стройную, с густыми темными волосами, уложенными в изысканную прическу. Её элегантное бордово-красное платье выгодно подчеркивало фигуру, а в манерах чувствовалась уверенность человека, привыкшего быть в центре внимания. Лицо показалось мне смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где могла ее видеть.

Она остановилась, чуть склонив голову, и на её губах появилась холодная улыбка.

— Розали Бельмонт, — произнесла она, и в этих словах я уловила едва заметную насмешку.

— Да, — осторожно ответила я. — Мы знакомы?

— О нет, формально нас не представляли, — она сделала шаг ближе. — Но разве это важно? Мы обе знаем Родерика… только по-разному.

Она произнесла его имя с такой интимной интонацией, что у меня внутри что-то сжалось. И вдруг, когда она приблизилась, я почувствовала знакомый аромат: тяжелый, пряный запах духов. Мгновенное понимание пронзило меня, как удар.

— Вы, должно быть, Виктория? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Брови женщины слегка приподнялись в удивлении.

— Ты осведомлена обо мне? — спросила она с интересом.

Я кивнула, хотя понятия не имела кто она такая.

— Что ж, так даже проще, — она холодно улыбнулась.

— Вы хотели что-то мне сказать? — я пыталась говорить ровно, но внутри нарастало ощущение опасности, как будто я ступала по тонкому льду, не зная, где он треснет.

— Знаешь, я редко вмешиваюсь в чужие дела, — ее голос стал мягче, почти сочувственным, но от этой фальшивой мягкости мне стало еще тревожнее. — Но иногда не могу удержаться и не предупредить о надвигающейся на человека опасности. Бывают ситуации, когда одна из сторон уверена, что выиграла партию, а вторая лишь делает вид, что смирилась с поражением.

Она бросила на меня долгий, оценивающий взгляд, и я вдруг ощутила, насколько хрупка моя уверенность в себе. Выиграла партию? Делает вид? В ее словах звучало что-то, что касалось меня напрямую, и эта мысль пробирала до костей сильнее, чем ночной холод.

— Хоть ты и стала причиной того, что наша с Родериком свадьба отложилась, мне всё же просто по-женски тебя жаль. И я должна тебя предостеречь.

О чём она говорит? Свадьба? Между ней и Родериком. Я ощутила, как к горлу подкатывает дурнота. Значит, между ними действительно что-то было? Что-то серьезное, раз речь шла о браке.

Я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя чувствовала, как холодеют кончики пальцев, а в груди разрастается странная пустота.

— Вряд ли я нуждаюсь в ваших предостережениях, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал холодно и отстраненно.