Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 118 – Кати Владмар

— О, я думаю, нуждаешься, — она улыбнулась, и в этой улыбке не было ничего доброго, только лёд и превосходство. — Родерик бывает слишком упрям и даже жесток, когда дело касается его принципов.

Мне вспомнились первые недели нашего брака — его холодность, отчужденность, то, как он запер меня в восточном крыле, лишив комфорта и общения. Действительно, он проявлял жестокость. Но ведь потом всё изменилось?

— А ты нарушила, пожалуй, главный из них — его свободу выбора, — продолжила Виктория, внимательно изучая мое лицо, словно ожидая реакции на каждое своё слово.

Она сделала паузу, во время которой, казалось, слышала мои мысли и видела, как они путаются в клубок страха и сомнений.

— Он поклялся, что накажет тебя за то, что втянула его в нежеланный брак. Сначала он пытался унизить тебя, ограничить в правах, но это не сработало, верно?

Виктория рассмеялась, заметив, как я невольно вздрогнула. Её смех был словно звон хрустального бокала — красивый, но холодный.

— И тогда он решил действовать иначе. Сделать вид, что проникся к тебе чувствами, чтобы потом нанести последний удар.

Комок подступил к горлу. Перед глазами пронеслись последние месяцы, наполненные счастьем и вниманием Родерика. Я вспомнила его ласковые улыбки за завтраком, его внимательные взгляды, когда я что-то рассказывала, его нежные руки, ласкающие меня в постели. Неужели всё это могло быть притворством?

— Вы лжете, — произнесла я, но голос предательски дрогнул, выдавая мою неуверенность.

Виктория заметила эту дрожь и её глаза сверкнули удовлетворением.

— Неужели ты настолько наивна? — спросила Виктория, изучающе глядя на меня. — Не показалось ли тебе странным, что муж, который ненавидел тебя всей душой, вдруг резко изменил своё отношение?

Ее слова попали в цель. Я невольно вспомнила наш первый приезд в столицу. Родерик, который до этого был холоден и отстранен, внезапно стал проявлять ко мне несвойственное внимание. Его взгляды, слова, прикосновения — всё казалось новым и неожиданным. Тогда эта перемена наполнила меня надеждой и радостью, но сейчас, в свете слов Виктории, она выглядела подозрительной.

Я быстро отогнала эти мысли, убеждая себя, что он просто разглядел во мне то, чего не видел ранее в Розали. Может быть, я действительно была другой, и это объясняло его перемену.

— Вижу ты уже придумала для себя подходящее объяснение, — Виктория провела пальцем по перилам балкона, словно стирая невидимую пыль. — Ну тогда подумай еще вот о чем: Родерик сейчас занимается изменением вашего брачного контракта. Он хочет сократить срок с оговоренных трёх лет, в течение которых должен родиться наследник, до одного года.

Брачный контракт. Мне показалось, что земля уходит из-под ног. Откуда ей известны его подробности? И что значит сократить срок до года? Годовщина нашей свадьбы уже через несколько месяцев.

— Уже к весне он планирует… избавиться от тебя, — продолжила она, пристально наблюдая, как краска отливает от моего лица.

Я почувствовала, как холод пробирает меня до костей. Что-то внутри меня ломалось, крошилось, превращаясь в ледяную пыль.

— Почему я должна верить вам? — спросила я, пытаясь взять себя в руки, но пальцы, стиснувшие перила балкона, побелели от напряжения. — Вы явно не желаете мне добра.